知っていた。
　知っていたんだ。

　知ってるよ。君の優しさ。
　知ってるよ。君の温かさ。

　知っていた、のに。


「──‥薫、ちゃん‥」


　君がいつまでも待っていることを。

　冷たい雨の中、君は木の陰に身を寄せてうずくまっていた。


「‥‥っ‥」


　分かっていたはずなのに。何故俺はすぐに来ることができなかったのだろう。

　やるべきことも、──“幸せ”の見つけ方も、分かっていたはずなのに。


「‥っ薫ちゃん‥っ!!」


　一体どれほどの時間雨に打たれていたのか。君は反応を見せない。


　君を失いたくないから、離れていったはずなのに。どうして俺はいつも無力なんだろう。愚かなんだろう。


「薫ちゃん‥っ!!」


　堪えきれなくて、その肩を抱き寄せた。
　躊躇したのは、一瞬。


　君に触れるのを躊躇ったのは俺。
　怖くて、触れたら胸に痛みを伴うのも俺。

　この痛みは俺のもの。
　この痛みは、俺の罪。



　それなら、何も怖いものなどない。俺が恐れるものなどない。

　君は誰にも毒されない。気高い人だから。
　俺の手なんかじゃ、毒されはしない。


　この痛みが罪なら、俺は全てを受け入れよう。




　震える手でそっと頬に触れると、確かに感じる熱。でも、それは普通じゃなかった。


(｢！ 熱がある‥っ｣)


　考えるより先に、君を抱えて走り出していた。

　視界の端に、白百合の純白を捉えながら。




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