いつかもこうして走っていた。


‥“いつか”なんて白々しい。
もう、分かっている。






『慶応三年 十一月十八日』






あの時もこうして、“在るべき場所”を目指して、ひたすらに走っていた。






「っ‥、はっ‥はぁ‥はぁ‥」



胸が張り裂けそうに痛い。
走っていたせいなのか、それとも他の別な理由なのかは分からない。
もう、どちらでも良い。

この確かな痛みが、今生きているという証だから。




足はずっと前に進んでいき、止まらない。


町並みは確かに“あの時”と変わった筈なのに、何の迷いもなく進む。


きっと、本能が叫んでいるから。








「―――‥‥ぁ‥」



思わず、足を止められた。




（――此処‥は‥）




小さな漬け物屋の曲がり角の先、細く続く路地。




私はこの道の先を知っている。




私は黙って路地の方に足先を向け、今度はゆっくり 歩き始めた。





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