雨が ぽつ ぽつ　　頬を濡らし
視界が、揺らぐ。



次第に雨は激しくなりだし
平助の笑顔は 悲しい程に 浮いていた。




雨音の奥で 慌ただしい足音が聞こえてきた。



――敵ガ 来ル‥―――






俺は涙とも 雨とも見付かない、頬を伝うものを拭い、もう一度 平助の手を握った。




「俺‥‥生きる‥ヨ
　後で必ず‥迎えに来る、からサ‥。‥少し待ってろ」





――約束スルヨ‥　　生キル、ト‥――








今は冷たい平助の手を そっと下ろし、俺は春華ちゃんの方へ向き直った。



「春華ちゃん、行こう。 屯所‥‥――？」






そこに 在った のは、薬差し のみ。
　　　 ￣￣￣




「‥‥ぇ‥。‥‥春華‥‥ちゃん‥？」





彼女の姿は 何処にも無かった。












俺が彼女の最期を知ったのは、
雨があがった 夜明けのことだった。










『油小路』-終