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英国を発った船般は、大海原を巡りに巡って、長い船旅の末 長崎に辿り着いた。



『‥帰って‥来たんだな』



数年振りの祖国の空気を吸って、私は今度は京都を訪ねる旅路に着いた。





長州藩領内に足を踏み入れて、間もない頃だった。



『ナイスとぅーミーちゅーじゃき。ワンダフルガール』


人込みの中を歩いていたら 突然手首を掴まれて、下手くそな英語で話し掛けられた。


坂本龍馬。だった。



彼の話によると、やはり私のこの着物が目に留まったらしく、同じ匂いを感じたとか。



『一緒に日本をウォッしんぐじゃ！』



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「でも私は“新撰組”に行くって決めてたから‥丁寧に断っちゃった」


ちりん、とまた風鈴が鳴る。




－－－おーのー!!それは残念ぜよ。‥でも新撰組とは なかなか‥。
‥そうじゃ！それならちくと頼みがあるぜよ－－－－




「‥龍馬さんがね」




－－－新撰組に市村鉄之助っちゅうボーイがおるきに、早く“こっち”に来るよう言って欲しいきの－－－






風が止んで、静寂が戻った。


「‥迷ってるの‥？」


鉄は一瞬私の方を見て、それから俯いた。


「‥分からない」




－－おまんはワシと来るべきぜよ

他の誰が見んでも、おんしだけは見とかんといけん

“PEACE MAKER”になるがじゃろ!?－－－－－－－－




「‥‥」


鉄は縁側に足を投げ出して、悪戯にぶらつかせた。


「‥時間が‥迫ってるよ」


「‥うん、分かってる‥」



鉄は足を止めて、勢い良く前へ飛び出した。


「でもやっぱり、まだ分からないんだ。‥だから今は、とことん考えてみる！」


その、明日への希望で満ちた瞳が 眩しかった。



「うん‥。頑張れ」


へへへ、と鉄は少し照れるように笑った。


「春華ってなんか姉ちゃんみてぇ！」


「えぇ？」


「ははっ、おやすみ！」



大きく手を振りつつ、鉄は走り去っていった。私が お休み、と返した時には、もう既にその後ろ姿は小さくなっていた。


静かに立ち上がって、ふと、さっきまでは凛と鳴り響いていた風鈴に目を遣るが、既に風は無く、もうぴくりとも動かなかった。




「‥時間が‥迫ってる」








それぞれの身に
それぞれの風が吹き付ける


それは
追い風になるのか

それとも
向かい風になるのか



それは
これから その人が選ぶ

道 次第。









『それぞれの風』-終