病い
酷く頭が痛い。
確かにここ数日は体調が悪かったが、まさか寝込む事になるとは思いもしなかった。身体が資本だと言うのに、一体何をしているんだ。
カカシは節々に痛みを感じながら、自己嫌悪に陥る。
目線だけを上に向けると、頭上の窓からはオレンジ色の空が見えた。
もう任務は終わったのだろうか……。
ケホッ、ケホッ、と乾いた咳が止まらない。
もう一度眠る為、カカシは布団を被り直しゆっくりと目を閉じた。
ぼんやりしだした頃、トントン、と窓ガラスを叩く音が微かに響いた。
「カカシ、生きてるか？」
音を立てぬよう、控えめに窓が開く。
重たい瞼を持ち上げると、こちらを見ていたオビトと目が合った。
「な～んだ。生きてんじゃん」
相手が起きていたと分かると、抑えていたオビトの声量が上がった。
器用にサンダルを足だけで脱ぎ、お邪魔しま～すと窓の桟をまたいで部屋に上がり込んできた。手に袋をぶら下げて。
「……何で来たんだよ。帰れ」
掠れた声がやっと出る。
「はあ？！ 人が親切に来てやったのに。その言い方はないだろ」
オビトはどさりと音を立て、テーブルに袋を置いた。
「違う。うつっちゃうから……ッコホッ」
口布はしていたが、とっさに布団で口を覆う。
「オイ、大丈夫か？ てか、結構しんどそうだな」
「だから、うつる前に帰れって」
カカシは布団から目だけを覗かせ訴えた。だけどオビトは指で鼻をこすり、ふふんとドヤ顔をする。
「オレは大丈夫！ 軟弱なお前と違って、丈夫な身体だからな。へへ、普段の鍛え方が違うんだよ」
「ああ、そう……」
「何だよっ、バカは風邪を引かないって言いたいのか？！」
カカシは溜め息をついた。
誰もそんな事言っていないのに。……コイツといると疲れる。
しかしそう思いながらも、先ほどまで遮断された世界に独りぼっちでいたのが、いつもの賑やかな日常に戻れた様で、カカシはどこか安堵を覚えた。
「せっかくお見舞い持ってきたのによ。これ、リンから」
唇を尖らせたオビトは、袋から真っ赤なリンゴをひとつ取り出す。
「お前知らないだろ？ 一日一個のリンゴは医者知らずって言うんだぜ」
「言ったのは、リンでしょ？」
「うっ、うるさいな！ 誰が言ったかなんていいんだよ」
相変わらずの騒がしいオビトの反応に、次第に笑いがこみ上げてきた。
「ふふ、そうだね。ありがと……コホッ」
カカシはゆっくりと、布団から上体を起こした。
「起きていいのか？」
「うん、ちょっと元気が出た」
「そっか」
カカシの返事でオビトも気分が良くなり、目を細めニッと笑った。
「あ、そうだ。夜にミナト先生が様子見に来るってさ。本当はカカシの症状が分かるまで、オレ達に家に行かないように言ってたんだけどな」
けれど、あまりにもリンが心配するので、二人でこっそりお見舞いに行く約束をした。が、リンは都合でいけなくなり、カカシに食べさせて！ といっぱいのリンゴをオビトに託したそうだ。
そこから話は、本日の任務へと移った。
途中、他里の忍と遭遇してしまった事。ミナトの瞬身の術を間近で見て興奮した事。書状を無事届けることができた事。
オビトは身振り手振りを交えながら、今日あった出来事を熱く語った。
「オレも大活躍だったんだからな。お前にもオレの勇姿を見せてやりたかったぜ」
誇らしげなオビトの話をカカシは相槌を打って聞いていた。けれど楽しそうなオビトを見ているうちに、また独り取り残された感覚になり気持ちが沈んでいった。
「お前がいなくても、ちゃーんと……」
そんな表情にオビトは気付いた。笑みを浮かべてはいるが、寂しげなカカシの横顔。
いつもは上から目線で、自信に満ち、生意気な態度なくせに。……やっぱ身体が弱っているからだろうか？
「ま、三人でもできたけど、お前がいたら、その、もっと、早く里に帰れたかも……な」
カカシをフォローしている自分。らしくないな、とオビトは思った。
それはカカシも同じだったようで、ちょっと驚いた顔をする。
「オビト。気持ち悪い……」
「はああ？？ お前な！ 病人だからこっちが下手に出ていれば！！」
カカシはプッと吹き出した。
「あはは、ッコホッ、コホッ。うそうそ、ごめん」
笑顔になったカカシにオビトは文句が言えなくなる。いや、言う必要がなくなった。
「オレも早く、任務に行きたい。四人でね」
いつもと違う状況だからなのか。今日は二人とも、不思議と素直に振る舞う事ができた。
穏やかに流れていく時間。
「その為にも早く良くならないとな。ほら、リンゴ。剥いてやる」
「剥けるの？」
「任せとけって」
そう言ってオビトはリンゴを持って台所へ向かった。ガチャガチャと派手な音を立てたかと思うと、うわっ！ 危ね～、やばっ！ と声が漏れてくる。だから戻ってきたオビトの指が十本あった事に、カカシは内心ほっとした。
「ほら」
皮が剥かれたリンゴは、ちょっといびつな形だった。
渡された皿から、カカシはリンゴを刺した爪楊枝をつまむ。口布を下ろし一口かじった。
ゆっくりと咀嚼する。シャリシャリとみずみずしい音がした。乾いていた喉に、甘い汁が流れる。
「うん。美味しい」
視線を感じた。カカシはその先を見る。そこにはポカンと口を開けたオビトがいた。
「なに？」
「……お前の顔、はじめて見た」
「そんな訳ないでしょ」
確かに普段は極力素顔を晒さないようにしていたが、仲間には特に隠していた訳ではない。
「いや、そうなんだけど。こんなにマジマジと見たことなかったから、さ」
ベッドの横に座り込んでいたオビトは、真剣な面持ちで見つめてくる。
「ホクロがあるんだな。知らなかった」
ここ、と人差し指で自分の口元をオビトは差した。
「あんま見んな」
見つめ続けられ気恥しくなり、カカシはそっぽを向いた。
「あれれ、カカシくん照れてるんですか？」
珍しいカカシの反応が、オビトには新鮮に映った。滅多に見れないカカシの照れ顔。
「いいじゃん、こっち向けよ。もっとホクロ見せて」
最初はほんのちょっと、からかうつもりだった。カカシに対して抱いた親近感。
「やめろって」
オビトに腕を掴まれ、カカシは振り払うように抵抗する。その拍子に皿を滑らせてしまった。
のっていたリンゴが布団の上をコロコロ転がる。
「わ、悪ぃ！」
やり過ぎたと、とっさにオビトは謝った。
見つめられたぐらいで赤くなった顔を見られたくなくて、カカシは俯いたまま落ちたリンゴを拾う。オビトも慌てて手を伸ばす。
「あっ……」
互いの指が触れた。
オビトはカカシの上に重ねてしまった指を直ぐに引っ込める。
顔を上げると目が合った。とても近い距離。いつもと違う空気に二人は戸惑った。
カカシ同様、オビトの頬も赤に染まっていく。
先ほど抱いた親近感が、オビトの中で意識に変わる。
「あのさ、ホクロ……」
「え？」
「オレお前の事、知ってると思ったけど、意外と知らないんだな」
オビトの指が、カカシの口元にあるホクロに触れた。
ドクン、ドクン、と心臓の音が聞こえる。
これは自分の心臓？ それともオビト？
吸い寄せられるように唇が触れた。
「お前の唇、あったかい」
オビトが呟く。
熱のせいなのか、それとも別の原因なのか。カカシはとろんとした瞳でオビトを見つめた。
そんな瞳で見つめられたオビトの心臓の音は、弾むように早くなる。
「カカシ、もう一回……していい？」
オビトはベッドに片足を乗り上げて顔を近づける。
「……うつったら、どうする、の？」
途切れ途切れになるカカシの上擦った声。
「オレは大丈夫」
カカシの両肩をオビトは掴んだ。
「ダメ？」
唇にオビトの熱い吐息がかかる。見つめ合う熱い瞳。
互いが熱に浮かされていた。
数日後、カカシはいつもの日常に戻る事ができた。
朝起き、任務に出かけ、完璧に遂行した。
久々の外の世界。身体が軽い。
その帰り道。
袋をぶら下げ、とある家の窓をそっと開けた。
「オビト、生きてる？」
終わり
確かにここ数日は体調が悪かったが、まさか寝込む事になるとは思いもしなかった。身体が資本だと言うのに、一体何をしているんだ。
カカシは節々に痛みを感じながら、自己嫌悪に陥る。
目線だけを上に向けると、頭上の窓からはオレンジ色の空が見えた。
もう任務は終わったのだろうか……。
ケホッ、ケホッ、と乾いた咳が止まらない。
もう一度眠る為、カカシは布団を被り直しゆっくりと目を閉じた。
ぼんやりしだした頃、トントン、と窓ガラスを叩く音が微かに響いた。
「カカシ、生きてるか？」
音を立てぬよう、控えめに窓が開く。
重たい瞼を持ち上げると、こちらを見ていたオビトと目が合った。
「な～んだ。生きてんじゃん」
相手が起きていたと分かると、抑えていたオビトの声量が上がった。
器用にサンダルを足だけで脱ぎ、お邪魔しま～すと窓の桟をまたいで部屋に上がり込んできた。手に袋をぶら下げて。
「……何で来たんだよ。帰れ」
掠れた声がやっと出る。
「はあ？！ 人が親切に来てやったのに。その言い方はないだろ」
オビトはどさりと音を立て、テーブルに袋を置いた。
「違う。うつっちゃうから……ッコホッ」
口布はしていたが、とっさに布団で口を覆う。
「オイ、大丈夫か？ てか、結構しんどそうだな」
「だから、うつる前に帰れって」
カカシは布団から目だけを覗かせ訴えた。だけどオビトは指で鼻をこすり、ふふんとドヤ顔をする。
「オレは大丈夫！ 軟弱なお前と違って、丈夫な身体だからな。へへ、普段の鍛え方が違うんだよ」
「ああ、そう……」
「何だよっ、バカは風邪を引かないって言いたいのか？！」
カカシは溜め息をついた。
誰もそんな事言っていないのに。……コイツといると疲れる。
しかしそう思いながらも、先ほどまで遮断された世界に独りぼっちでいたのが、いつもの賑やかな日常に戻れた様で、カカシはどこか安堵を覚えた。
「せっかくお見舞い持ってきたのによ。これ、リンから」
唇を尖らせたオビトは、袋から真っ赤なリンゴをひとつ取り出す。
「お前知らないだろ？ 一日一個のリンゴは医者知らずって言うんだぜ」
「言ったのは、リンでしょ？」
「うっ、うるさいな！ 誰が言ったかなんていいんだよ」
相変わらずの騒がしいオビトの反応に、次第に笑いがこみ上げてきた。
「ふふ、そうだね。ありがと……コホッ」
カカシはゆっくりと、布団から上体を起こした。
「起きていいのか？」
「うん、ちょっと元気が出た」
「そっか」
カカシの返事でオビトも気分が良くなり、目を細めニッと笑った。
「あ、そうだ。夜にミナト先生が様子見に来るってさ。本当はカカシの症状が分かるまで、オレ達に家に行かないように言ってたんだけどな」
けれど、あまりにもリンが心配するので、二人でこっそりお見舞いに行く約束をした。が、リンは都合でいけなくなり、カカシに食べさせて！ といっぱいのリンゴをオビトに託したそうだ。
そこから話は、本日の任務へと移った。
途中、他里の忍と遭遇してしまった事。ミナトの瞬身の術を間近で見て興奮した事。書状を無事届けることができた事。
オビトは身振り手振りを交えながら、今日あった出来事を熱く語った。
「オレも大活躍だったんだからな。お前にもオレの勇姿を見せてやりたかったぜ」
誇らしげなオビトの話をカカシは相槌を打って聞いていた。けれど楽しそうなオビトを見ているうちに、また独り取り残された感覚になり気持ちが沈んでいった。
「お前がいなくても、ちゃーんと……」
そんな表情にオビトは気付いた。笑みを浮かべてはいるが、寂しげなカカシの横顔。
いつもは上から目線で、自信に満ち、生意気な態度なくせに。……やっぱ身体が弱っているからだろうか？
「ま、三人でもできたけど、お前がいたら、その、もっと、早く里に帰れたかも……な」
カカシをフォローしている自分。らしくないな、とオビトは思った。
それはカカシも同じだったようで、ちょっと驚いた顔をする。
「オビト。気持ち悪い……」
「はああ？？ お前な！ 病人だからこっちが下手に出ていれば！！」
カカシはプッと吹き出した。
「あはは、ッコホッ、コホッ。うそうそ、ごめん」
笑顔になったカカシにオビトは文句が言えなくなる。いや、言う必要がなくなった。
「オレも早く、任務に行きたい。四人でね」
いつもと違う状況だからなのか。今日は二人とも、不思議と素直に振る舞う事ができた。
穏やかに流れていく時間。
「その為にも早く良くならないとな。ほら、リンゴ。剥いてやる」
「剥けるの？」
「任せとけって」
そう言ってオビトはリンゴを持って台所へ向かった。ガチャガチャと派手な音を立てたかと思うと、うわっ！ 危ね～、やばっ！ と声が漏れてくる。だから戻ってきたオビトの指が十本あった事に、カカシは内心ほっとした。
「ほら」
皮が剥かれたリンゴは、ちょっといびつな形だった。
渡された皿から、カカシはリンゴを刺した爪楊枝をつまむ。口布を下ろし一口かじった。
ゆっくりと咀嚼する。シャリシャリとみずみずしい音がした。乾いていた喉に、甘い汁が流れる。
「うん。美味しい」
視線を感じた。カカシはその先を見る。そこにはポカンと口を開けたオビトがいた。
「なに？」
「……お前の顔、はじめて見た」
「そんな訳ないでしょ」
確かに普段は極力素顔を晒さないようにしていたが、仲間には特に隠していた訳ではない。
「いや、そうなんだけど。こんなにマジマジと見たことなかったから、さ」
ベッドの横に座り込んでいたオビトは、真剣な面持ちで見つめてくる。
「ホクロがあるんだな。知らなかった」
ここ、と人差し指で自分の口元をオビトは差した。
「あんま見んな」
見つめ続けられ気恥しくなり、カカシはそっぽを向いた。
「あれれ、カカシくん照れてるんですか？」
珍しいカカシの反応が、オビトには新鮮に映った。滅多に見れないカカシの照れ顔。
「いいじゃん、こっち向けよ。もっとホクロ見せて」
最初はほんのちょっと、からかうつもりだった。カカシに対して抱いた親近感。
「やめろって」
オビトに腕を掴まれ、カカシは振り払うように抵抗する。その拍子に皿を滑らせてしまった。
のっていたリンゴが布団の上をコロコロ転がる。
「わ、悪ぃ！」
やり過ぎたと、とっさにオビトは謝った。
見つめられたぐらいで赤くなった顔を見られたくなくて、カカシは俯いたまま落ちたリンゴを拾う。オビトも慌てて手を伸ばす。
「あっ……」
互いの指が触れた。
オビトはカカシの上に重ねてしまった指を直ぐに引っ込める。
顔を上げると目が合った。とても近い距離。いつもと違う空気に二人は戸惑った。
カカシ同様、オビトの頬も赤に染まっていく。
先ほど抱いた親近感が、オビトの中で意識に変わる。
「あのさ、ホクロ……」
「え？」
「オレお前の事、知ってると思ったけど、意外と知らないんだな」
オビトの指が、カカシの口元にあるホクロに触れた。
ドクン、ドクン、と心臓の音が聞こえる。
これは自分の心臓？ それともオビト？
吸い寄せられるように唇が触れた。
「お前の唇、あったかい」
オビトが呟く。
熱のせいなのか、それとも別の原因なのか。カカシはとろんとした瞳でオビトを見つめた。
そんな瞳で見つめられたオビトの心臓の音は、弾むように早くなる。
「カカシ、もう一回……していい？」
オビトはベッドに片足を乗り上げて顔を近づける。
「……うつったら、どうする、の？」
途切れ途切れになるカカシの上擦った声。
「オレは大丈夫」
カカシの両肩をオビトは掴んだ。
「ダメ？」
唇にオビトの熱い吐息がかかる。見つめ合う熱い瞳。
互いが熱に浮かされていた。
数日後、カカシはいつもの日常に戻る事ができた。
朝起き、任務に出かけ、完璧に遂行した。
久々の外の世界。身体が軽い。
その帰り道。
袋をぶら下げ、とある家の窓をそっと開けた。
「オビト、生きてる？」
終わり
1/1ページ
