「ふ、ぁん……」

処置室にある簡易ベッドのスプリングが震動に耐えかね、キシキシと小さな悲鳴を上げていた。
先刻まで治療をしていた事を知らしめるかのように、消毒液の臭いが鼻に付く。

「かぐら、目を開けろ」

白い身体に覆いかぶさる屍澄真は、緩く波打つ長い髪を揺らしながら命じた。
重そうに瞼を持ち上げたかぐらの虚ろな目は、涙で溢れている。
濡れた瞳に映し出された歪んだ自分の姿を見て、屍澄真は満足気に笑みを浮かべた。

珍しい、薄紅梅色の瞳。

かつて、里同士で殺し合いをさせ”血霧の里”の名を広く世に知らしめた、四代目水影。
大人たちが言う。かぐらの目はあの人殺し”やぐら”と同じだ、と。

狂気の瞳。


真剣を握るとかぐらはまるで別人のように変わり、常軌を逸した剣士になる。
アカデミーでの演習中、無気力となった同期相手に本気で刃を向けた。

優秀な生徒であったが、祖父やぐらの負い目から、普段は人との関わりを極力さけていたかぐら。
大人しく、目立たぬように。

しかし、自分の意思では抑えられない二面性が顔を出す。
目の色を変え、殺気をまとい斬りかかった。
騒然となる場内。

身体が勝手に動いていた。と、同時に真っ赤な血が吹き出した。
鋭い痛みよりも、至極の快感が屍澄真の全身を走り抜ける。
切り裂かれた胸の傷を見て、ゾクゾクした。

これが、血を欲する者の刃。
人斬り、やぐらの刃。

狂った血を受け継いだ、かぐらの刃。



傷の手当が済み医師が去った後も、かぐらは処置室に残っていた。
屍澄真が腰かけているベッドから少し離れた扉の前で、罪の意識にさいなまれるように立ちつくしていた。

「ごめんなさい、先輩。オレ……」

人斬りの激しい瞳は消えている。

違うだろ、かぐら。お前はもっと、狂っているんだろう？
もっとオレに感じさせてくれ、もっと味わわせてくれ、やぐらの狂気の血を！

怯えた瞳のかぐらを組み敷くことは、人形を相手にするように簡単だった。
逃げもしない。抗いもしない。
まだ熟していない身体は、何をされているのかさえ分かっていないのかもしれない。
ただ、涙を流すだけ。


瞳に溢れる雫に映る、歪んだ己の姿。

干柿の血筋も、また血を求めた。まさしく人として歪んでいる。
殺し合ってこそ、生きている事を実感できるのだ。
メイや長十郎が仕切るこの生温いご時世に、自分の居場所などない。

やぐらの恐怖政治をもう一度！！

かぐらの立てていた両膝を左右に拡げ、より奥に屍澄真は腰を押し入れた。

「ああっ！」

その衝撃に思わず、かぐらは屍澄真の胸を強く叩く。
巻かれた白の包帯が、赤いシミを滲ませた。

「屍澄真、せん、ぱい……」

もともと無茶をし過ぎて、傷口が開きかけていたのだろう。
そうとは知らず、かぐらは自分のせいだと責め、一層怯えた瞳で屍澄真を見上げた。
白い顔が、更に白く青ざめていく。
屍澄真は震える頬に手を添えてやる。

「そんな顔をするな、かぐら。お前が苦しむ必要などない」

お前は崇拝する、やぐらの孫なのだから。
狂ったお前のままでいい。
ああ、お前に流れるやぐらの血が、オレの体内に入りぐちゃぐちゃに混ざりあったら、どんなに気持ちがいいだろう。

「んっ！」

かぐらの柔らかな唇に、鋭い歯を立てた。
赤い珠がみるみる浮かび上がっていく。
こぼれ落ちる前に屍澄真は指先で拭い取り、滲む胸の血に塗りたくった。

それだけでイキそうになる。

「オレならお前を分かってやれる。守ってやれる。なあ、かぐら」

オレを見ろ。オレだけを見ろ。

激しく揺さぶられ喘ぐかぐらを、支配者のように見下ろした。

お前を離さない。
お前はオレの、綺麗なお人形さんなんだよ。かぐら。

「……んああっ！」



まだ足りない。もっと、もっと。

血に飢えた屍澄真は、かぐらの唇を貪り続ける。



狂気の夜は終わらない。




終わり