村瀬アキという女の子と付き合うことになった。
いざ付き合って、自分がどうしても譲れない大切なことを伝える。
「ごめん、先に言っておくんだけど…俺束縛されるのとか、無理だから」
そう伝えると彼女は「…そうなんですね」と少し顔がこわばり、眉を動かした。下がった眉、だけど、俺を困らせまいと笑った顔をしている。
「私は、青桐さんと付き合えただけでも嬉しいので、大丈夫です。お互い自由に過ごしましょう」
と、この話は2人がお互い納得して、ここで終わったハズだった。
いい意味で気にせず緩やかに。時間が合えば一緒にセックスし、自由に生活し、一緒に出かける。友達以上だけど恋人なのか…？となっていた矢先。
村瀬さんがどこかに出かけるのだろう。朝から洋服や化粧、髪の毛の準備に勤しんでいる。いつもは着ないロングスカート、可愛いニット。髪は下ろして巻いている。
「…」
(今日はどこに行くんだろう)
ふと気になった。いつもならそんなこと気にせず、行ってらっしゃいと送り出すだけなのに。胸がちくりと、針が刺さる感覚。
「よーし………青桐さん、そろそろ出かけますね」
ハッと玄関を見ると、声をかけてくれた本人がもう靴を履いている。可愛い茶色のブーツ。

(どうしよう、なんて声かければ…)

「…今日は、どこ行くの？」

自分の口から出た言葉に驚き、慌てて口を塞ぐ。
「あ、いやその」
しどろもどろになり、目が泳ぐ。
だけど彼女はこの言葉を待っていたかのように、ぱあっと笑顔になった。
(あれ、笑ってる…)
「えっと、かおるとカフェ行って、そのあと買い物して、夜は映画を観に行くんです！」
初めて聞く彼女の予定。彼女の友達の名前。いろいろ深掘りたかったけど、ひとまず聞けてよかったと安心して息をつく。
「……そっか。楽しんで」
俺はその一言だけ言って、あとはいつも通り彼女を送り出した。

玄関を閉め、静まり返る部屋で考えた。
「……俺、なに言ってんだ？」
いつもなら“自由にしてOK”のはずの自分が
無意識に予定を聞くなんて。
胸の奥がもぞもぞする。
息が少しだけ重い。
（……こんなこと、いつも無かったのに）
ソファになだれ込むようにどさっと倒れて、自分の行動を思い返す。
（束縛とか、嫌いなはずなんだけどな……）
静かな部屋に自分の呼吸だけが響いてる。

「青桐さん！」
「青桐さん」
「青桐さーん」
「エイト、さん…」

頭に浮かんできたのは村瀬さんの俺を呼ぶ声。

村瀬さんが笑った顔
嬉しそうに喋った声
おしゃれして出かけていく後ろ姿

(彼女ばっかりだ…)

天井をぼーっと見つめる。

（あ……俺、あいつのこと……
　　“好き”なんだ……）

「好き………」
小さく呟いて、手で顔を覆う。

「……はぁ、まじかよ……」

どうやら俺は、本気で堕ちてしまったらしい。
どうすればいいんだよ…！