痛む首を抑えて意識を浮上させると、黒い靄のようなものが目の前にあった。それは獣のような呻き声を上げて、段々と姿が形成されていく。
「アサシン……」
　黒い靄は、アサシンだった。正確には竜の魔女によって狂化させられた彼なのだが。
　キョロキョロと辺りを見渡せば、ここは古城のようだ。埃まみれのこの部屋は、もう暫く手入れがされていないのだろう。
「お目覚めですかな？」
「誰？」
　気配もなく、後ろに黒いローブの男が現れた。彼は私を見るとニタニタと笑い、近づいてくる。
「この子に何をしたの」
「失礼ですね。私は彼を助けようとしているのですよ？ ……やはり貴女といた方が、回復が早いようで」
「巫山戯るな。この子の思想を湾曲に解釈して、植えつけたのはお前らだな……」
　ふつふつと、おさまっていたはずの怒りが湧いてくる。一発かまさなければ気が済まない、と力を入れて握っていた拳を男に向けた。
　サーヴァント相手に勝ち目がなくとも、一矢報いてやりたかった。
「une glace qui ne——うっ」
　詠唱の途中で腰に何かが巻きつく。形があやふやなままのアサシンだ。彼は唸り声を上げて、私の首に手をかけてくる。
　身を捩っても、力では叶わない。ギリギリと首にかかる手の力は強まり、呼吸が出来なくなっていく。
「こら、シャ、ロ……」
「ぅう……ぁ……」
「そろそろ良さそうですね。行きますよサンソン、彼らを迎撃するのです」
　ローブの男が声をかけると、彼は首から手を離して私を抱き上げた。酸欠で咳き込む私に構うことなく、竜に乗って大空へと羽ばたいていく。
　たどり着いた先は、カルデアの面々が居る場所だった。
「やあ処刑人。その分だとマリアに絶縁状を叩きつけられたな？ 　……おや、君はそっちについたのかい」
「そんなわけないでしょう！　暴走したこの子に引き摺り回されてるんです！」
　余計なことを言う音楽家に叫び返せば、ゲラゲラと笑いながらまた余計なことをまくし立てていく。どの言葉が琴線に触れたかはわからない。けれどアサシンはゆっくりと、正気に戻っていった。
　私の身体を支えていた彼の腕の力が抜けて、勢いよく地面に膝をつく。地味に痛い。
　そんな私に構うことはなく、彼は音楽家との口論を続けていく。時折支離滅裂な言葉を挟みつつも、最後はこんな言葉で締めくくった。
「そもそも僕はね、アマデウス。ずっと前から、死を音楽という娯楽に落とす、君の鎮魂歌《Requiem》が嫌いで嫌いで仕方がなかった！」
　彼は確かに狂わされていた。私を見てくれないままだった。
　——けれどその言葉は、間違いなく死を尊ぶあの人の姿だった。
　けれど彼は勝てない。狂化によって信念とは違う行動をとった英霊の末路というのは、あまりにも無残で儚いものだ。
「ハ——そうか。君にさえ敗れるのか、僕は」
　膝をついた彼は笑っていた。狂化が解けたことで、心安らかになったのだろう。ポツリ、ポツリと王妃の最期を紡ぐ。
「……君に、どうか祝福がありますようにと」
　それは王妃が本当に言った言葉なのか、シャルル=アンリ・サンソンという男に聞こえた幻聴なのかはわからない。けれど、彼はとても幸せそうだった。
　消えゆく身体を惚けて見つめていれば、彼自身もまたこちらを見た。少し眉を下げて、悲しそうな表情で。生前と同じように、私の頬を優しく撫でる。
「すまない。貴女には、とても酷いことをした」
「……ううん、違うのアサシン。酷かったのは私、愚かなことを願った私」
　聖杯戦争のことを、この人は覚えているだろうか。頬にある彼の手に、自分の手をそっと重ねる。みるみる視界がぼやけて、彼の表情はわからなくなってしまった。
「……貴女の泣き顔を、初めて見た。だから言ったじゃないか。聖杯が、君を幸せにするとは限らないと」
「違う、そうじゃない。それでも私は、今だって後悔はしていない……！」
　嗚咽に混じった声で、言葉を紡ぐ。どれだけ拙くてもいい、せめて真意を伝えたい。伝わってほしいと手に力を込める。
「貴方をどれだけ傷つけても、私は決して貴方から離れられない。私は、貴方と一緒に居られるだけで幸せだから。私は、自分勝手だから。だから、その手で裁かれたかった！」
「……そうか、貴女はずっと、その思いを抱え続けたんだね」
　親指の腹で涙が拭われる。もう片方の彼の手には、正義の剣。それをそっと首にあてがうと、プツリ、と首元で糸の切れる音がした。
　そっと離れた彼の手には、十字架型の赤い石。私のトランクの鍵であり、私の罪の証。それをギュッと胸元で握って、優しく、慈愛に満ちた顔で微笑んだ。
「かつての聖杯戦争に参加したマスターの血を、結晶にした石。これこそが貴女の罪の証なら、僕がこれを受け止めよう」
「貴方がそうやって甘やかすから、私は貴方を離せなくなるんですよ。私の首を斬り落とせば、貴方の勝ちなのに」
　彼のコートの胸ぐらに手を伸ばす。縋るように握りしめても、彼は穏やかな表情を浮かべるだけだ。
　——そっと、唇にキスが落とされる。
　それは一瞬触れるだけの、子どもがするようなキス。
「さようなら。僕自身を見続けてくれた貴女。次があるのなら、きっと——」
　息を呑んだ私を嗤うかのように、彼はフランスの空気に溶けて消えた。
涙というものは、案外すぐに止まるものだ。彼が消えた後に大きく息を吸い込んだだけで、粗方気持ちも落ち着いた。
　顔についた体液やら何やらを拭い取ってアマデウスを見れば、彼は呆れ顔でこちらを見ていた。
　何故そんな顔をされているのかが分からず、首を傾げて見せれば今度は深い溜息。
「ほんと、君らって大概だよね」
「意味がわからない……」
　突拍子も無い罵倒に眉をひそめる。彼は開いた手を上げて、ゆっくり目を閉じた。まるで指揮者が、コンサートで指揮棒を振り始めるかのように。
「つまり似た者同士なんだよ君ら。全く素直じゃない」
「素直じゃない？」
　私はこの上なく素直なつもりだが、この男にはそうは見えなかったのだろうか。
　自分の唇をそっと撫でる。今まで頬や額にキスされたことはあれど、唇だけはなかった。あれは餞別のつもりか、それとも気持ちが乗った上での行動なのか。
　そんな思いが表情に出ていたらしく、彼は「君のことじゃないよ」と首を振った。
「本質的にはお互いが大切で仕方がない。君はそれを愛情に変換して行動に移したけど、あいつはその感情が育つ前に殺し続けたってこと。全く馬鹿馬鹿しい！ だから嫌いなんだよ、あいつ」
　やれやれ、といった風に手を振った彼からは、言葉の棘の割に嫌悪を感じられない。嫌いなのは本音だろう。理解できないのも本当だろう。
　人に愛情を向けられない、向けないのは彼も同じこと。彼自身はそれでいいと思ってるし、それが自分にとっての最上だと理解している。
「さあ、君はもう行くんだ。精々カルデアの人間たちに着いて行って、その偏執的で倒錯的な愛をあいつに囁くといい」
「ああ、ありがとう……モーツァルト」
　背中を押され、彼らに駆け寄る。振り向くこともせず、ただ足を動かしていると、小さくピアノの音が聴こえた気がした。

「あ、ほんとに無事だった！」
　カルデアのマスターに近づいた瞬間、向けられた表情は安堵のそれ。少し先に戻っていたらしい盾の少女も同じように、笑顔を浮かべていた。
「ごめん、迷惑かけた。こっちの目的は達成したから、着いていっていい？」
「勿論！ あっ、ロビン！」
「はいはい、なんですか……と、戻ってきたのかお嬢さん。引導は渡してもらったかい？」
「……残念ながら」
「そうかい」
　アーチャーにくしゃりと髪を掴まれて、また離される。彼は咥え煙草のままニイっと笑った。
　——さあ、竜の魔女を倒しに行こう。