プロローグ 夢を追う者

──ストーリーlast 引きこもりなレアリスム────


兄弟喧嘩も解決し、シズルが仲間になり、万々歳(?)なアヴァン。
時計台を昇り、エレットの言うその人に会いに行く。


シズル「へぇ、君たちもあいつに会いにね…」

アヴァン「なんだアンタ、ホントはそっちが目的だったのかよ…」

シズル「まぁね。
 たまたま君たちが話してるのを見つけて、先回りした次第だよ」

エレット「……」

シズル「エレット、その冷ややかな目やめて…
 悪かったから…」

アヴァン「あはは…
 つか、そいつってどんな奴なんだ?」

エレット「ちょっと閉鎖的な人でね。
 色々あってボクとシズルには顔を会わせてくれるようになったけど、赤の他人には拒絶的で…」

アヴァン「ほう…そういう奴か。
 分かった、俺はそいつと仲良くなればいいんだな!」

シズル「…一応忠告しとくけど、彼、簡単には落ちないよ?」

アヴァン「それくらい手強い方が、仲良くしがいがあるってな!」


時計塔の1番上。
チクタクと鳴る時計の音が響く部屋に、かの青年─シュールはいた。


シュール「……」

アヴァン「ちーす!邪魔するぜー!!」

シュール「邪魔するなら帰れ」

アヴァン「あ、そりゃ失礼しました──って何でやねん!!」


ノリツッコミするアヴァンに、シュールはうっとおしそうに目を向ける。


シュール「…つか、アンタ誰だよ」

アヴァン「俺はアヴァン。
 ウィングズギルドのリーダーだ!」

シュール「ウィングズギルド…?」

アヴァン「あぁ!
 …つっても、今仲間集め、もとい勧誘の真っ最中でな」

シュール「なんだ…
 で?その無名の非公認ギルドがオレに何の用?」

アヴァン「むめっ…今から名乗り上げんだよ!!
 こいつ、閉鎖的というか生意気だな!!」


その言葉に、シュールは少しシワを寄せる。


シュール「…エレットの差金か……
 アイツに何言われたか知らないけど、オレに関わるな、失せろ」

アヴァン「関わるのも失せるのも俺の勝手だろ?」

シュール「マジ失せてくださいお願いしますー(棒読」

アヴァン「懇切丁寧にお願いされた!?棒読みだけど!?
 どんだけ嫌なんだよ…
 まぁいいや、望み通り失せてやるよ。
 だが…」


ヒュンッ──シュールの真横に、いつの間にか握られていた大剣が横切る。


シュール「っ!?」

アヴァン「お前が勝ったら、の話だけどな」

シュール「…アンタが勝ったら?」

アヴァン「ギルドに入れ!」

シュール「勧誘というか脅しだろ、それ…」

アヴァン「安心しろ。
 この手使ったの、お前だけだ」

シュール「なおさら安心できるか…
  まぁいい…勝てばいいんだろ、勝てば」


と、シュールはその手にレイピアを召喚させる。


アヴァン「ニヒッ…そうこなくっちゃな!」

シュール「手加減は?」

アヴァン「なしに決まってんだろ!!」


キンっ!シュールはレイピアで大剣をはね飛ばし、間合いを取る。
アヴァンは見越していたかのようにくるりと回り、そのままその遠心力にのせて斬撃を放つ。


アヴァン「火炎斬!!」

シュール「っ、シルヴィウィンド!」


飛んできた炎の斬撃はシュールの放った風の斬撃で打ち消される。


アヴァン「へっ、やっぱり愛剣の方が打ち込みやすいな!」

シュール「そんな大きな大剣振り回して斬撃とか、お前バカか?」

アヴァン「あぁ?
 なんでバカ呼ばわりされなきゃいけねぇんだよ!」

シュール「あぁ、アホ毛だから……アホか」

アヴァン「アホ毛じゃねーし、関係ねぇだろが!!」


アヴァンは大剣で切りかかる。
その動きを軽い身のこなしで交わす。


シュール「……遅い」


交わしきったところを蹴り飛ばし、アヴァンを怯ませる。


アヴァン「っ……こんのっ…」

シュール「シルヴィウィンド…!」

アヴァン「うおっ!?」


切り刻む風を大剣で受ける。


アヴァン「……っお前強いな!
 ますます気に入った!」

シュール「なんなんだよ……こいつ」

アヴァン「ドラグニル…行くぞ」


ブワッと、大剣に炎が渦巻く。

シュール「…その剣……
 そうか、ただの大剣って訳じゃなさそうだな」

アヴァン「おう!魔具換装ドラグニル。
 炎の加護を受けしどんな姿にも変わる武器だ!
 今は俺に合わせて大剣になってもらってるがな!」

シュール「…そうか…
 あんたの剣、いや、そのバンクル、どこかで見たと思った。
 あんた、霧の都に訪れたことがあるな?」

アヴァン「あ?……へぇ、なんだ?お前もか?
 意外に冒険好きなんだな!お前」

シュール「…たまたま、あの地に入っただけだ」


カラン、とシュールは手に持っていたレイピアを投げ捨てる。
そして、風が手の上を渦巻き、その手から羽の生えた白と黒のレイピアが現れる。


シュール「エンジェレイピア…
 奴らはこれをそう言ったか……
 オレに関わったこと、後悔させてやる」

アヴァン「何をそんなに嫌がってんだか知んねぇけど。
 ますます仲間にしなきゃいけねぇよな!こいつは!」

シュール「……はぁ、うざいんだよ……
 デュアルブロウ!!」


カチンっ、エンジェレイピアは二つに割れ、風を纏った双剣がアヴァンに襲いかかる。
アヴァンはそれらを受け止め、押しのけるように振り上げる。


アヴァン「これで決めるぜ!牙龍炎斬!!」


吹き出した炎を振り下ろし、刃の斬撃がシュールを襲う。
それをもろに食らったシュールは膝をつく。


シュール「ぐぅっ…オレが、負けた…だと」

アヴァン「クーッ!あっぶねぇ!!
 お前強いな!!」

シュール「…まぁ、別に本気じゃなかったし、いいか」

アヴァン「あぁ?なんだよ、手加減して負けたのかよお前」

シュール「そういうお前も、手加減なしとか言いながら全然手抜きじゃねぇか」

アヴァン「あり?バレた?」


舌を出して笑うアヴァン。
シュールは溜息を吐く。


シュール「バレバレだ」

アヴァン「そっかー…
 じゃあ、今度手合わせする時は本気でな?」


と、アヴァンはシュールに手を差し出す。


シュール「…?」


意味の分からないとでもいうようなシュールの顔に、アヴァンは呆れたように言う。


アヴァン「おいおい、俺が勝ったらなにするか、忘れたのか?」

シュール「…そうだったな。
 ……でも」

アヴァン「怖じけずいてたら、なんも始まらねぇよ、ほらっ」

シュール「うわっ!?」


シュールは半ば強引に外に連れ出される。
吹きすさぶ潮風、赤く燃える太陽は海に沈み、きれいなオレンジを放っていた。

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シュール(すごい眩しい…けど)

アヴァン「スゲェ綺麗だな!!」

シュール「あ…」

アヴァン「あ?なんだよ…」

シュール「いや……」
 (同じこと考えてたとか…)

アヴァン「にしても、こっから見る夕暮れはスゲェな!
 やっぱ海はいいぜ!」

シュール「…ここなら、毎日こんな感じだぞ」

アヴァン「そうか!にひひ、良いこと聞いた!!
 んじゃ、行こうぜ」

シュール「行くって、どこにだ?」

アヴァン「ギルド予定地、相棒が今探してるところだ」

シュール「今かよ、なにもかも行き当たりばったりじゃねーか」

アヴァン「楽しけりゃ何でも良いんだよ!」

シュール「呆れた…
 だが、たまにはそれも良いかもな」


シュールは黄昏の空を見上げていた。
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