……？
首をかしげる。
ここはどこだろう。
いや、見覚えはある。
ずいぶん、昔の記憶だ…。
どうしてそんなことを思い出せるのだろう…。
そんなことを考えながら、目の前に来た、フードを目深に被った誰かに目を向ける。


ショウタ「…だれ？」

「神様だよ」

ショウタ「神様…？え、神様ってあの神様！？」

「君はどの神様のことを言っているのかな？」

ショウタ「この組織の神様！」

「うん正解。それで合ってるね」

ショウタ「久しぶりだな！
　あれ？なんでそんなこと…」

「…君は先ほど、シャットダウンしたね。
　それも、再起動不能の…」

ショウタ「あ…うん、アキラのこと、泣かせちゃった。
　悪い兄ちゃんだよな」

「いいや、自らで彼を幸せにしようとしたのは、立派なことだと思うよ。
　やれることも少ないのに、よくできたものさ」

ショウタ「アキラから来てくれたからね。
　なら、最大限に可愛がってやらないと…
　…それも、もう終わりだけど…」

「…その器は限界だ。
　ずいぶんと使い古しただろう。無茶もしていたようだしね」

ショウタ「うん、そう…え？器が限界？」

「あぁそうだ」

ショウタ「んー…こっちは？」


自分の胸にある、アクアマリンのコアを指差す。


「そちらは、寿命にはまだ早いだろう。
　君がまだ戦うことを望むのであれば、新しい器を用意しよう」

ショウタ「え…オレ、まだ生きれるの…？」

「あぁ、君はまだ戦い続けられるかい？」

ショウタ「戦うよ！アキラが生きてる限り…あ」

「どうしたの？」

ショウタ「やば、アキラ今、死にたがってる…
　どうしよ、オレまた余計なことをしちゃったかも…」

「…でも、彼はまだ戦うことを望むようだよ。
　私としては大助かりだけれども」

ショウタ「え、アキラ戦うの？
　まだ、戦うって決めてくれたの…？」

「あぁ、彼女と共に戦うと…」

ショウタ「…えへ、えへへ、そっか、戦うんだ。戦ってくれるんだ！
　なぁなぁ！早く器ちょうだい！
　アキラの事、驚かしてやりたい！
　目を丸くしてびっくりするんだろうな！
　もしかしたらまた、泣かせちゃうかな？怒られたらどうしよう？にひひひ…」

「楽しそうですね」

ショウタ「楽しいよ、嬉しいよ！
　オレはまだ、アキラのそばにいれるのが、まだ戦えるのが！」

「…君の元の器はかなり古かった。
　なんせ、数十年間も使い古してくれた、バージョンも彼女とはかなり差異のあるものだっただろう。
　でも、新たな器であれば、新たなに目覚めた力である単独換装もできるだろう。
　ツカサくんにも、あまり苦労をかけずに済むかもしれないね」

ショウタ「え？オレそんなに型落ちだったの？
　実は長持ちさせすぎてたの？
　…あの時の無茶って、意外とそうでもない？」

「いや？たぶんあれで5年は縮まっていると思うよ？」

ショウタ「あ、意外とやってる…
　でも、確かに単独換装って魅力的だったんだよなぁ…
　ユウキちゃんが羨ましくて仕方なかったぜ！」

「気に入ってもらえそうだね」

ショウタ「あぁ！…なぁ神様！」

「なんですか？」

ショウタ「オレ、いま世界一幸せなヒーローかもしれない！」

「…そう…なら、私も嬉しいよ」

ショウタ「うん！」