昔、アセビという妖精の女の子がいた。
アセビという木に囲まれた家に暮らす、小さな女の子。
とても暗い性格の彼女だったが、ある日、1人の人間の子の友達ができた。
その子はキャラバンの子供で、とても仲良くなれたが、すぐにそこから離れることになった。
アセビはその子に、親愛の証として小さな人形をプレゼントした。


アセビ「これは、身代わり人形です。
　これを持っていれば、君をどんなことからでも守ってくれます。
　だから、肌身は出さず、持っていてください。
　わたしが、あなたを守りますから」


少女は、それをとても大事にした。


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数年後、1人で旅ができるようになった少女は、アセビの元へ向かった。
危険なことも色々あったけど、怪我一つもせず、病気一つもせず、死にもせず、旅を続けていた。
アセビから貰った人形を大事にしながら…。


アセビの木がある家にたどり着くと、ひどい異臭が鼻を覆う。
これは、血の匂いだろうか？
まさか、アセビに何かあったのか？
そう思い、急いで家を開けると、アセビがいた。
アセビがいた、傷だらけのアセビがいた。


「どうしたの！？」


少女はあわててアセビの元へ駆け寄ると、アセビはこう答える。


アセビ「あなたは、だれでしょうか？」


少女は固まり、しばらくして、


「私だよ。この人形、くれたでしょ？」


と、人形をみせた。
それを見て、彼女は納得したような表情をする。


アセビ「あぁ、これは随分前の私があげた身代わり人形ですね。
　そうですか、あなたは私の親愛なる人でしたか。
　会いに来てくれたのですね、とても嬉しいです」


にこりと微笑む彼女。
しかし、少女はこれを喜べなかった。
「この傷は何？この傷は私が受けるはずだった傷なの？」
と、少女は尋ねた。


アセビ「はい、あなたが受けるはずだった怪我、病気、死です。
　私は何度も死にました。
　しかし、私は妖精なので生き返ります。
　でも、記憶は引き継げません、ごめんなさい。
　でも、あなたが私のことを覚えていてくれて、死んでいった私はとても幸福です」


と、微笑んだ。
少女は尋ねる。
「あなたが傷つかないようにするには、どうしたらいいの？」
すると、アセビは困ったように答えました。


アセビ「簡単です。その人形を捨てればいい。
　所持者の手から離れれば、身代わり人形の効果は発揮しません。
　あなたの受ける傷も、これからはあなたが受けることになり、私の傷にはなりません。
　あなたの怪我も、病気も、死もあなたのものになります。
　あぁ、今までの傷は残念ながらお返しできません。
　その時の私はもう、死んでしまったのですから」


「そう」
少女はそう呟くと人形をアセビに渡す。


「もう、必要ない。
　今まで守ってくれてありがとうございました。
　そして、ごめんなさい」


少女はそう言うと、立ち去っていきました。
アセビはその様子をじっと見守り、人形を大事そうに抱えていました。


アセビ「あぁ、私、また一人ぼっちですね」


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・アセビ

精霊の森フェアリアスの奥深くの暗い森、アセビの木ある森に住む魔妖精。
魔妖精として生まれたものの、人に害をなす存在ではなく友を守るという変わった妖精。

慈悲深く、人や生き物が好きで、自分から接触することはないが、好意を寄せられるととても懐く。
そして、最終的には可愛い人形をくれる。
が、その人形は身代わり人形。
その人形を持っていると、怪我等をする事がなくなるが、アセビが身代わりとなって傷つき、最終的には死んでしまう。
が、妖精なので数日経てば新しく生まれる。
しかし、対象が人形を持っている限り、彼女は死に続けるだろう。

アセビは、好意を寄せてくれた人に親愛を尽くす。
それがたとえ、自分が死ぬ結果になったとしても…。