昔、アセビという妖精の女の子がいた。
アセビという木に囲まれた家に暮らす小さな女の子。
とても暗い性格の彼女に、1人の、人間の子の友達ができた。
その子はキャラバンの子供で、とても仲良くなれたが、すぐにそこから離れることになった。
アセビはその子に、親愛の証として小さな人形をプレゼントした。

アセビ「これは、身代わり人形です。
　これを持っていれば、君をどんなことからでも守ってくれます。
　だから、肌身は出さず、持っていてください。
　わたしが、あなたを守りますから」

少女はそれをとても大事にした。


数年後、1人で旅ができるようになった少女は、アセビの元へ向かった。
危険なことも色々あったけど、怪我一つもせず、病気一つもせず、死にもせず、旅を続けた。
アセビから貰った人形を大事にしながら…。


アセビの木がある家にたどり着くと、ひどい異臭が鼻を覆う。
これは、血の匂いだろうか？
まさか、アセビに何かあったのか？
そう思い、急いで家を開けると、アセビがいた。
アセビがいた、傷だらけのアセビがいた。
どうしたの！？少女はあわててアセビの元へ駆け寄る。と、アセビはこう答える。

アセビ「あなたは、だれでしょうか？」

少女は固まり、しばらくして、私だよ、この人形、くれたでしょ？と、人形をみせた。
それを見て、彼女は納得したような表情をする。

アセビ「あぁ、これは随分前の私があげた身代わり人形ですね。
　そうですか、あなたは、私の親愛なる人でしたか。
　会いに来てくれたのですね、とても嬉しいです」

にこりと微笑む彼女。しかし、少女はこれを喜ばなかった。
この傷は私が受けるはずだった傷なの？少女は尋ねる。

アセビ「はい、あなたが受けるはずだった怪我、病気、死です。
　私は何度も死にました。
　しかし、私は妖精なので生き返ります。
　でも、記憶は引き継げません、ごめんなさい。
　でも、あなたが私のことを覚えていてくれて、死んでいった私はとても幸福です」

と、微笑む。
少女は尋ねる。あなたが傷つかないようにするには、どうしたらいいの？
すると、アセビは困ったように答えました。

アセビ「簡単です。
　その人形を捨てればいい。
　所持者の手から離れれば、身代わり人形の効果は発揮しません。
　あなたの受ける傷もあなたが受けることになり、私の傷にはなりません。
　あなたの怪我も、病気も、死もあなたのものになります。
　あぁ、今までの傷は残念ながらお返しできません。
　その時の私はもう死んでしまったのですから」

そう、少女はそう呟くと人形をアセビに渡す。
もう、必要ない、今まで守ってくれてありがとうございました。そして、ごめんなさい。
少女はそう言うと、立ち去っていきました。
アセビはその様子をじっと見守り、人形を大事そうに抱えていました。

アセビ「あぁ、私、また、一人ぼっちですね」


・アセビ
魔妖精として生まれたものの、人に害をなす存在ではなく友を守る変わった妖精。
慈悲深く、人や生き物が好き。
自分から接触することはないが、好意を寄せられるととても懐く。
懐くと可愛い人形をくれるが、その人形は身代わり人形。
その人形を持っていると怪我をする事がなくなるが、アセビが傷つき、最終的には死んでしまう。
が、妖精なので数日経てば新しく生まれる。
しかし、人形を持っている限り、彼女は死に続けるだろう。
アセビは好意を寄せてくれた人に親愛を尽くす、それは自分が死ぬことになったとしても…