「クソが。それとこれとは話が違うだろうが」

「えーじゃあ、リヴァイはこれからしばらく尾行されたりする道を選ぶんだー。そうか、そうなのかー」

「……ふざけてんのか、てめぇは」

「ふざけてなんかないさ！　これは交渉だよ！　さぁ、サインするかしないか決めてくれ」


リヴァイは悩んだ。
悩み悩んだ挙句に羽根ペンに手を伸ばした、その時だった。


「失礼します！」


入口から声がし、二人の顔がそちらを向く。
そこには敬礼をしたエレンが立っていた。


「エレン、ノックしろ」

「は、すみません。ドア、開いてたんで」


ハンジが入って来た時、開けたままだったのである。


「開いてても、ノックくらいしろ。びっくりするだろうが」

「あ、はい。以後、気を付けます……」

「で、何の用だ」


エレンは丁寧にドアを閉めて、近付いた。ハンジの隣に立つと、一枚の書類を差し出す。


「エルヴィン団長からです。目を通してすぐにサインして欲しいと」


リヴァイは受け取ると、目を通す。
その間にハンジが


「わざわざエレンに頼んだの？」


と疑問を投げかけた。


「あ、俺がたまたま通りかかったからだと思います」

「そうなんだ。でも丁度良かったよ。エレンも説得してほしいんだ」

「説得？　何をですか？」


実験の許可をリヴァイに貰えなくて、という説明をする。
リヴァイはそれを耳にし、少しイラつきながらも書類に目を通しサインをした。


「ほら、エレン。これでいいだろう。エルヴィンに持って行け」

「はい！」

「ちょっと待ってよ！　エレン、実験の許可――」

「あ、えっと……」


エレンはチラッとリヴァイを見た。


「兵長が許可しないのであれば、それは多分ちゃんとした理由があるんだと思います」

「はぁ！？　ちょ、エレンもそっちの味方なわけ！？」

「味方とかそういうんじゃないんですけど」


エレンはハンジの勢いに少し引いているようだった。
するとリヴァイがここで口を開く。


「エレン、お前は実験の内容聞いてやれると言ったそうだが。本当に出来るのか？」

「やれるかやれないかは分からないですけど、やってみなくちゃ分からないこともあります。巨人の謎解明に俺が役に立てればと思って。……役に立ちたいです！」

「ほら、エレンもこう言ってることだし！　ね、リヴァイ！」


リヴァイは考え込む姿勢を見せた。良い方向に行っていると感じたハンジだったが、ふとエレンの持っている物に目を奪われる。