――……‥‥

休日の学校は静かだ。しかし土曜は何人か先生が来ると聞いたことがある。
事務の人はもちろん、教師もだ。
私は門の前に来ると総司に電話した。


「もしもし？」

「もしもし総司、学校着いたよ」

「じゃあ、そのまま家庭科室に来て」

「は？」


なぜ、家庭科室？


「いいから」


一方的に切れた電話を見つめ、私はため息一つで校内に入った。
誰もいない廊下を進み家庭科室の前に立つ。そっとドアを開け、総司の名を呼びながら中の様子を窺った。
すると、同時にお菓子とは違う甘い匂いがした。


「あ、へたこ☆ちゃん。入ってよ」

「……すき、焼き？」


真っ先に目に入ったのは、コンロの上にあるすき焼きと思われる料理。どういうことかと思い、私は振り向いた。
しかし、そこには総司でなく――。


「！！？？　せせせせ先生っ、何でここに！？」


卵を持った原田先生がいた。
驚愕する私とは裏腹に先生は卵を置き、さも当たり前かのように言い放つ。


「すき焼き好きなんだろ？」


と。確かに好きだ。しかし、先生に言ったあれは私のミスだった。本当は「好き」と言いたかった。それは昨日伝えたはずである。
もしかして、伝わっていなかったんじゃないか。


「まぁ、そうですけど！　じゃなくて！」

「もしかして、本当は嫌いだったか？」


私の不安をよそに先生は困ったように首を傾げる。


「い、いえ！　好きですよ！　好きですけど、私はっ……」


貴方が好き。


「……私は？」

「っ」


恥ずかしさが再び込み上げてきて、私の顔は真っ赤だろう。それを隠すように俯けば、先生は突然


「悪い。嘘だ」


と声のトーンを落とした。え、と声を出せば今度は体を急に引かれて、あろうことか抱きしめられていたのだ。


「？……！？」

「本当は、知ってた。お前が、言いたいことも全部」

「せせせせ先生！？」


知ってた、とはどういうこと？
頭の中がグルグルして、答えを考えられる状態ではなかった。