「んな怖がるなよ。もう来ないだろうぜ」

「え……？」

「あいつは、自分も入りたかったんだろうな。多分、千鶴と話したかったんだろうぜ。澪がもういねぇって分かったんだ。これで、やっと成仏出来るかもしれねぇ」

「だろうね。あの子、何気嫉妬深いし。澪ちゃんらしいや」


今思えば、澪さんは幹部や他の隊士さんたちがいない時に現れた。
今まで誰かが側にいたから――でも、何でだろう？

何で他の皆には姿を隠し、私の前に現れたのか。原田さんのおっしゃる通り、話したかっただけ？
存在を知ってもらいたかったのかな。

それから釈然としないまま、二人はお仕事のため立ち去って行った。


「……」


しばらく呆然としていた私だが、不意に


「ちーづるちゃん」


と聞こえ、肩を震わせた。
ぞくぞくっと背筋が凍るのを感じた。

そんなはずはない。そんなはず――
気配一つ、物音一つすらしなかった。背後で聞こえた声は、明らかに女性の声だった。


「ねぇ、千鶴ちゃん。こっち向いて？」


背中に冷や汗が伝う。でも、振り返らないわけにはないかない。

私は、恐る恐る振り向くことにした。心の臓が、これでもかというくらい煩い。




――静寂。
今、目の前の“ヒト”から地に落ちたのは血？




「きゃあああああ！！！！」