『命日より誕生日』




「こちらのビンゴブックでは１人いる」

「いいや、４人だ」

「１人だ」

「４人だ！」

「……オイ、何話してんだ？」


何やら角都と、最近オレ達の前に現れた女が言い合っている。女の名前は――忘れた。


「近隣にいる、賞金首の数だ」

「え、今月誕生日の人数でしょ？」

「は？」

「え？」


食い違う話。何をどうすれば、こんな食い違いが出るのか分かんねぇけど、お互いポカンとしている。（角都は分かんねーけど、オレにはそう見える）


「今月の誕生日の人の人数……」


ポツリと呟く女に、角都は嫌そうな顔をしてどっか行った。
するとやはり、女はオレの方に来た。


「飛段ー」

「ンだよ」

「暇」

「…………オレも」


こんな、つまんねぇ場所に一人でいてもつまんねぇから、オレは女を話し相手に選んだ。


「で、今月は誰の誕生日なんだよ？」

「え？」

「だから！　誰の誕生日かって聞いてんだよ」

「え、あ、んーとね！」


いつものオレだったら、この女に話を持ち出すなんざしねぇのに。
今日のオレ、どうかしてる。


「こっちの情報じゃ、２日に木の葉隠れの五代目火影。１０日に、木の葉のヤマト隊長で、１５日には角都の誕生日。２３日には……」

「オイ、ちょっと待て。１５日、角都なのかよ？」

「うん。知らなかったの？」


暁にいた以上、他人の生まれた日なんて、知ったこっちゃねぇからな。
まァ、それをこの女に言ったところで、どうこうなるわけじゃねぇけど。


「まぁな。んで、２３日は？」

「２３日は、砂隠れのテマリ」


そこでオレは思った。何で、こんな詳しいのか、と。だから、率直に聞いた。
そう簡単には答えてくれねぇと思ったが、この女はあっさりと教えてくれた。


「だって私、木の葉出身の忍だもん」

「……マジかよ？」

「うん」


微笑む女に、不覚にもドキッとしてしまった。こいつもこと、もっと知りてぇ。
そう思う、今日のオレはホントどうかしてる。




――……‥‥

（ハッピーバースデー、角都）
（なぁ、お前。何で死んだの？）
（え、殺されたの。奈良シカマルってやつに。私が抜け忍になったから）
（マジで！？　オレも、アイツに殺られた）
（本当に！？）
（あぁ。……なぁ、アイツの誕生日に化けて出て、脅かそうぜ！　オレ達からの盛大なプレゼントだ）
（それ、ナイスアイデア！　シカマルは来月２日だよ）
（よっしゃ！！　準備するぜ！！　おぅ、角都。オメデトサン。それから、死んでも金金金って止めろよなー）
（…………）
（それより、お前。名前教えろよー？）
（ぇぇえええ！？　今更！？）
（おぅ、忘れた）

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掲載期間:2011/8/1～2011/9/1