「かっこいい……」


思わず呟いて、慌てて周りを見渡す。幸い、誰も聞いておらず肩を撫で下ろした。

原田さんが来て、二週間ほど経った。原田さんは結構慣れてきたみたいで、まるでずっと前からいるように溶け込んでいた。特に平助とは馬が合うらしく、いち早く仲良くなっていた。

で、今その原田さんが山南さんと稽古している。彼は刀よりも槍派らしく、槍のとある流派で免許皆伝を取ったらしい。それを聞いて、近藤さんは木製の槍を調達してきた。
今まで、刀と刀を想定して稽古してきた私たちにとって槍術の導入は、より一層強くなるための良い材料になった。
勿論、原田さん自身も刀相手を想定した稽古で強くなれる。（といっても、刀も使うらしくたまに木刀で稽古している）


「流石、原田君ですね。良い稽古になります」

「それは俺の方もだ」

「でも、私じゃ役不足なんじゃありませんか？　沖田君やういの方がまだ良いでしょう」


ふと山南さんが視線を向けてくる。どうしたんだろ？（二人の会話がこの距離じゃ聞こえない）


「そんなことねぇよ。確かに総司は強ぇが……山南さんも負けず劣らず、だろ？」

「そうでしょうか？」

「あぁ。それに……」


今度は原田さんと目が合った。
あのかっこいい顔に見つめられると、どうも緊張してやれない。それは二週間経った今でも変わらないのだ。


「俺は女と戦うのはどうも、なぁ」

「ふふ、原田君はういを甘く見ているようですね。彼女は、ひょっとしたら沖田君より強いかもしれませんよ」

「総司より？」


俯いている私には、原田さんが見つめていることに気付かなかった。




――……‥‥

「ねぇ、ういちゃん。何で左之さんに近付かないの？」

「えっ！？」


総司と石田散薬（土方さんの実家で作ってる薬）を舐めて不味いねって言い合っている時、ふと原田さんの話題を出された。
突然のことに石田散薬を土方さんの部屋にぶちまけてしまう。（土方さんは留守）


「あーあ、土方さんに怒られるよ」

「そ、それは総司が……」

「はい、すぐそうやって人のせいにしない！　で、何でなの？」


話を戻され、私は俯いてしまう。


「……べ、別に避けてるわけじゃない、し」

「へぇ、でも左之さん嘆いてたよ？　ういちゃんに避けられてるって」

「えっ、嘘！？」


思わず顔を上げると、総司がプルプル震えていた。
これは――


「ちょ、嘘吐いたでしょ！！」

「ごめんごめん。でも、その反応……もしかして、左之さんに惚れた？」

「！？　ち、違うし！　そんなんじゃ――」


慌てて否定する。
別に、そんなんじゃない。ただ、年上のかっこいい男の人に見つめられるのが恥ずかしくて。


「でも土方さんは平気だよね。あれでも、顔はかなり良いと思うけど。顔はね」

「なっ、心読まないでよ！」

「いや、思いっきり声に出てたから」


ふ、不覚。