「え、え、え？　土方さん？」

「トトトトトトトシ！？」


平助や近藤さんが驚くのは無理ねぇ。現に俺だって驚きだ。
目の前にいる土方さんとは、全然関係ねぇところからもう一人の土方さんが出てきたんだ。
他の奴らも声には出さないが、不思議そうな表情だ。二人も土方さんがいるんだからな。

そう思ってた矢先、今まで俺達と一緒にいた土方さんが音を立てた。俺達は当然注目するわけだが、もうそこに土方さんはいなかった。後から出てきた方だけが残る。


「え、ぇええええ？」

「平助、んな顔してんじゃねぇ」

「え、いやだってさ！」


土方さん自身は驚いていない、ということは自分がもう一人いるってのを知ってたわけだ。
しかも怪しげな術を使う。


「土方さん、どうやったんですか？」


全員を代表して聞いたのは総司だった。
既に浪士たちは山崎や島田、源さんによって捕まっていた。土方さんは歩み寄ってくる。


「簡単なことだ。本物の俺は山崎と背後をとったってわけだ」

「いやいやいやいや、土方さんよぉ。今、俺達の前にいたあんたはどうなんだよ！？」

「そうだぜ！　おかしいだろ！」


新八と平助の疑問は最もだ。さっきまで目の前にいた“偽物”は何なのか。
すると土方さんは「そりゃ、分身ってやつだ」と軽く言い放った。


「ぶぶぶ分身！？」


新八のやつ、大袈裟過ぎだ。


「副長、いつのまに山崎君からそんな技を……」


ありえないだろうな、土方さんが分身の術なんて。
まぁ、斎藤の見解の的外れは時々あるから心配ねぇな。

ということは、さっきのは山崎か？
いや、山崎は以前「俺は分身の術など使えません」と言っていた気がする。

他に分身が使えるやつといえば――
俺は、はっとした。俺が知る限り、だ。分身が使えるのは一人しかいねぇ。
だが、それはありえない。あいつは俺がこの目で最期を見届けたんだ。