詩集『梅若集』が発売された晩。新選組屯所の食卓は、永倉の熱気で凄まじいことになっていた。


「いやぁ！　あれは凄かった！」


と語るのは『梅若集』の感想だ。


「そんなに凄いんですか？」

「お、千鶴ちゃんも興味あるか？」

「止めとけって千鶴。しんぱっつぁんの言うことなんて、まともに聞いてたら朝になっちまうぜ」

「何ぃ！？　平助、そりゃどういう意味だ！」

「そのまんまの意味だって！　千鶴、嘘吐かなくて良いんだぜー」

「え、でも。ちょっと興味あるかな……」


千鶴の返答に、永倉は一人盛り上がった。


「だろ！？　平助、ちょっとは千鶴ちゃん見習えよ！」


そう言って熱く語り始める。


「よし、皆よく聞けよ！　永倉新八様が講義してやるぜ！」


うげ、と声を漏らす藤堂を余所に永倉は話しはじめる。


「今日発売されたのは、有名な作家の詩集『梅若集』だ。詩を専門に書いている作家だけじゃなくて、小説を書いてる作家も詩を書いて出しているんだ。……って聞いてんのか！？」

「聞いているとも！　永倉君は勉強熱心だなぁ」

「近藤さん、しんぱっつぁんを褒めると余計付け上がるから駄目だって！」

「平助、お前さっきから俺に対して酷くないか！？　って、斎藤！　どさくさに紛れて俺のおかず取るんじゃねぇ！」

「食べない新八が悪い」

「食べるっつーの！」

「ちょ、しんぱっつぁん！　俺の取るなよ！」


騒がしい一同に、土方の怒号が飛んだ。