「母さん、私これから数日は帰らないから……」


ご飯はいらないよ、とリビングに顔を出した龍厦。
ミコトはテーブルについてお茶を飲んでいた。



「え？　どこに行くの？」

「どこって……任務だけど、言ってなかったっけ？」

「聞いてないわよ！」


お弁当は、忍具はちゃんとあるの、着替えは、と立ち上がりながら素早く聞いてくるミコトに、龍厦はそっと溜め息を吐いた。


「お弁当はいらないし、忍具も着替えも自分でやったから大丈夫だよ」

「それなら良いんだけど……ところで何の任務なの？」

「それは……」


どう答えようか思案していると、ミコトが続ける。


「イタチもさっき暗部の任務だって出て行ったし……もしかして関係あるの？」


それまでまるで空気のように新聞を読んでいたフガクが、チラッと視線を投げて来るのを龍厦は感じた。


「まぁ……うん……そうね。今回はイタチと同じ任務かなー……ごめんけど、これ以上は……」


普通の任務であれば言えるのだが、暗部の任務は極秘なものばかり。
しかし同居している家族がいる以上、留守にする理由を告げなければいけない。

どこまで言っていいのか、毎回悩む所ではある。


「そうね。分かったわ。でも、気を付けるのよ」

「ありがとう。じゃあ、母さん、父さん、行ってきます」

「あぁ……」

「行ってらっしゃい」


背を向けてリビングを出ると、今度はそこにサスケがいた。
龍厦は首を傾げる。


「サスケ、アカデミーは？」

「姉さん……任務？」

「？……！」


何となく視線が定まっていない気がした。
よく見ると顔が赤い。

龍厦はサスケに近付き、廊下の床に片膝を着いた。


「サスケ、熱があるの？」


その小さなおでこに手を当てると、熱があることが容易に確認できる。

咳を繰り返したサスケは頷いた。


「昨日の夜から……」


だからアカデミーを休んだというわけか。と龍厦は納得する。

その時、背後にミコトの気配がして振り返った。


「龍厦、時間大丈夫？　サスケは私が見ているから平気よ」

「うん。……サスケ、私はこれから任務だからいないけどしっかり休んでね」

「……姉さんも頑張ってね」


弱弱しい言葉だったが、可愛らしい笑顔を（少なくともその場にいたミコトや龍厦はそう思った）向けてくるサスケ。
龍厦は心配しながらも家を出た。