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暫くの間、抱擁を続けると、デクスターとラリーが言い争う声が聞こえ、静かな場所にと私が好きな所へ向かった。


「ここに座るがよい。私の特別な場所なんだ」


『でも、アクメンラーはどうするの？』


「そなたの隣にいることが出来るなら、そこが私にとっての特別な場所」


『私も、同じよ。だから、貴方がここに座って？』


「……そなたのその優しさは、変わらないな」


ハナの言葉に甘え、いつもの場所に腰掛ければ、そなたは私の横に腰を落とす。


「……今まで、どこに？」


『最初は、ケンブリッジに。その後は、スミソニアン博物館に。

といっても、ずっと地下にいただけ。ケンブリッジぶりよ、外の景色を見ることが出来たのは。』


「そんな近いところに……私も、ケンブリッジにいた」


『まぁ……偶然……

アクメンラー、貴方がケンブリッジにいたのなら、もっと噂になっても良かったのに』


「噂？」


『えぇ、スミソニアン博物館にいた頃、噂話が好きな人がいるから、すぐに話が広まる、と聞いたわ』


貴方は昔から国中で持ち切りだったから、と拗ねたように話すそなたを、じっと見つめる。


小さな口から、一生懸命に言葉を紡ぐ姿は、とても可憐でずっと見ていられる。そのうち、見られていることに気付き、恥ずかしげに手で口元を隠す仕草を見れば、そっと手に力を入れてしまう。


『……そんなに見られると、話しにくくなるわ』


「つい、見れてしまうのだ。とても……懐かしくて」


『少しの期間、見れるわよ。ここで、展示される限りは』


「それでは足りない。何千年も、離れていのだから。

そなたを見ていたい。どんなことをしていたのか、そなたの見に起きたこと全て、私は知りたい。」


『できる限りの事は話すけど、』


「ハナ！どこにいるんだ？」


『デイリー？』


そなたの言葉は途中まで聞けず、ラリーに遮られる。隣にいたのも、立ち上がっては彼の元に行こうとするから、咄嗟に腕を掴んでしまうと、驚いたような顔で見てくる。


『アクメンラー？』


「あぁ、ここにいたか。

……あー、っと、ごめん、邪魔した？」


タイミングが良くなかったらしく、ラリーもここにやってくる。


『いえ、大丈夫。

それより、どうかした？』


「ジェドが、スミソニアンでの君の行動を、聞かせたいらしいんだ。」


来てくれる？と誘う姿に、2人だけにしか分からない話をされている気がして、胸の内に靄がかかった。