君が貳號艇に配属されて、初めて会ったあの日。

正直に、すごく可愛い子だなぁ、って思った。
遠目に見てもそれは明らかで、ガチガチに固まっているのがまた初々しい…なんて、俺、下っ端だったのが早速先輩気分だったのかな？

隣でその俺の先輩であるイヴァ姐さんは、彼女をなんだかすごくキラキラした目で見てる。
なんだろう？女の子の仲間が嬉しいのかな。
嬉しいよね、同性の仲間って。
俺は、喰くんは壱組だし～…平門サンは上司だし。


イヴァ姐さんは、すごく美人だと思う。
そして彼女はすごく可愛い。
丁寧に俺たちのところに挨拶に来たとき、近くで見たらもっと可愛い子だって思った。
イヴァ姐さんも溺愛ってくらいに可愛がっているし、緊張していた彼女…リイナちゃんも、だんだん自然に笑うようになった。
その笑顔を見て、新しく加わった仲間とみんなで艇での生活が楽しくなりそう…なんて、呑気なことを考えていた。

特化だから、クロノメイのときから優秀だったのかな。
これは…ドジしないように気をつけなきゃ！！！
って、俺は密かに拳を握って張り切っていた。




リイナちゃんはいつも早起きで、俺が部屋を出る頃にはもう食堂に来て座っていたり、給仕の子の手伝いをしてる。


「リイナちゃんおはよう。」

「…あ、與儀さん。おはようございます。」

「ね、もう敬語じゃなくていいし、與儀でいいよ？」

「え、でも…。」

「いいからいいから。ね？」

「は、はい…。」


確かに、いきなり敬語で呼び捨てなんて、言われても困るよね？
それでどう言葉を出していいかわからなくなったのか、リイナちゃんは困惑してる。
もっと打ち解けてくれたらいいのになぁ、仲良くなりたいのに。
これからずっと同じ艇で生活をして、一緒に仕事もするんだから。
仲が良いほうが絶対に楽しいよ！！
リイナちゃんも仲間なんだから。


「艇には慣れた？」

「はい、時々迷って羊さんに道案内をしてもらいますが。」

「あはは、そうだよね！俺もそうだよ～。よかった、仲間がいた！」

「え…今も迷うんですか？」

「う…うん。」

「………………」



あ…リアクションに困ってる。
だってすごく広いし同じドアが並んでいるんだから、迷うよね？あれ？


「先に私が覚えちゃいそうですね…。」

「え？」

「…あ！！ごめんなさ…っ！」

「ううん、いい。それでいいよ！！そうやって話してよ。」

「はぃ…ぅん…。」



これだけでも、一気に距離が縮まったような気がした。
戸惑っているのが、また可愛いと思う。
他にも闘員はいるのに、一番リイナちゃんと仲良くなりたいって思って、そして今日一歩近づいたのがわかって、なんだか胸がフワッとした。
そこが、だんだん温もりを帯びて拡がり、まるで全身を温めていくみたいで。
不思議な感覚、こんなことは今までなかった。
具体的にどうしたらいいのかわからないけど、もっと……もっと仲良くなりたいって、少しづつ考え始めた。


(なんだろう、これ…。)


仲良くなりたいのはみんなに対して同じなのに、リイナちゃんだけは、何かが違うんだ。
どう仲良くなりたいの？
自分にそう問いかければ、決まって心臓がくすぐったい。
心臓？ううん…違う。

心…うん、"ココロ"が、くすぐったい。
そしてもうひとつ、決まって気になるのが…


(…リイナちゃんは、俺と仲良くなりたいって思ってくれているのかな…。)

彼女がどう思っているかが…すごく気になるんだ。
それは、日を追うごとに強くなって、いつの間にか心の中の大半を占めていった。

どんどん仲良くなって、すっかり普通に話せるようになっても。