「でもさすがだね。今日だけであんなに上手になって。」

「そうだな…。真衣には、今のうちから好きなことをしてもらいたいものだ…。すまなかったな、休みのときに。」


「ううん。私も真衣ちゃんが可愛いから。あ、真斗くんは、真衣ちゃんが生まれたのが遅かったんだっけ。」


「ああ、１１歳の時だ。それまでは一人だった。だから真衣が生まれたときは嬉しかった……。今は、屋敷に真衣を一人にしているのが心苦しいな…。」


そうだよね…。
真衣ちゃんにとっても、たった一人のお兄さんだもんね…。

「じゃあ、寂しくないように、できるだけ一緒に遊んだらどうかな！そうしたら楽しみが増えるし！」



「そうだな。そうしよう。」


うん、真衣ちゃんは一人じゃない。
素敵なお兄さんがいる。
約束があれば寂しくない。


「その時は、お前も一緒にいてくれるか？」


「え？私？」


そうだ、と言いたげに、真斗くんは私を見た。

時々ならともかく…。
せっかくの兄妹の時間なのに…。


「邪魔じゃない？」


「そんなことはない。真衣もお前によくなついているしな。姉ができたようで嬉しいのだろう。」

それなら、嬉しいけど…。
私も真衣ちゃんみたいな妹は嬉しい。

ふと…
真斗くんの手が私の手に触れて、そのままギュッと握られた。
指と指が絡む…恋人繋ぎ。

見上げると、深い紺の瞳が優しく私を見つめる。



「いずれ、本当の姉妹になるのだからな。真衣には俺だけではなく姉もできて、お前も妹ができる。」


「本当の…って…」


え……？

言われた意味を瞬時には理解ができず、少しの間だけ沈黙が落ちた。


「俺はそのつもりでいるのだが…お前は違うのか？」


「え？……あ」


それは、私たちはいずれ…結婚する、ということで。

それを想像したら、一気に真っ赤になった。
そうなりたいとは、私も思ってるから。
このままずっと、真斗くんといられたら……。


「あ…そう…だね…姉妹に…そう、なるんだね…」


私と真衣ちゃんが、本当の姉妹に…
つまり、真斗くんと……と、いうわけで…ええと……
どう返したらいいのやら…。
恥ずかしくて返答に困る私に、真斗くんは焦れたのか…顔を覗きこまれた。


「お前は違うのか？そのつもりでは…」


「あの…違わない…けど…」


うう…うまく言えない…。
けど、ちゃんと伝えなきゃ…この気持ちを。
真斗くんに知ってもらいたいから。


「…そうなったら…嬉しい……よ？」


「…かな…」



どこかホッとしたような、そして嬉しそうに目を細めた顔が、近づいてくる。
右手は握ったまま、もう片方を頬に、そっと添えられて…。

恥ずかしさに耐えきれず、私は空いているほうの手で真斗くんを止めてしまった。