「…聖川さん。なんですか？先程から…私に何か用でも？」


後日、バラエティの収録に来た俺は、得意のダンス披露のコーナーのリハーサルをしている一十木と来栖を横目に、一ノ瀬と並んで台本に目を通していた。

バラエティにも一応、進行などが書かれた台本が存在する。

俺自身も気づかぬうちに、隣の一ノ瀬を何度か盗み見てしまっていたらしい。
いい加減痺れを切らした一ノ瀬が、怪訝そうに眉をひそめて俺を見た。


「いや、用というわけではないのだが。」


「では、なんなのです。男性から熱い視線をいただく趣味はないのですが。」


「……違う。」


先程から、涼しげな横顔をして台本に目を通していた一ノ瀬を、つい見てしまっていたのは事実だ。
そして、なぜかその一ノ瀬を見るたびに、胸の中がモヤモヤと、表現しきれない感情が絡み渦巻いてしまうのも…否定はできない。

それを、どう言葉にしたらいいのかが、わからないのだ。


「一ノ瀬は…一ノ瀬なのだな。」

ポツリと呟いた俺の横で、大きなため息が聞こえた。


「貴方らしくありませんね。全く意図が掴めないのですが。」


「すまん…」


「いいえ。なにか気にかかることでもあるのですか？私が私であることに？」


あえて語尾を強調する言い方に理由を考えながら、盛り上がっている一十木たちに目を向けた。
実に楽しそうで生き生きとしている。

俺は、あんなふうにはなれない。

わかっていたことなのだが…。


「HAYATOはもういない。わかっているはずなのだが…。」


またしても突拍子もない言い方にハッとしたが、一ノ瀬は顔色ひとつ変えずに俺を見た。
HAYATOのことを言われては、一ノ瀬も心穏やかではいられないだろうに…。

しかし、そのまままた台本に目を落とし、何やら書き込んでいる。



「なるほど。そういうことですか。」


なにがわかったのだろうか。
俺自身が自分を理解できずにいるというに。



「……嫉妬ですか？」


「なっ…なんだと？」


「確か、綾瀬さんはHAYATOのファンでしたね。」

ぐっ……と、反論が見つからず息が詰まった。
嫉妬？俺がか。
ただHAYATOのグッズを見てしまっただけだ。
そして、それを慌てて片付けるかなを見てしまっただけ。

嫉妬

その二文字を突き付けられた瞬間、俺の中のモヤモヤが大きくなっていく。
動揺もしている。
否定したい。しかし…。


「何があったのかはわかりませんが、HAYATOはもう存在しません。貴方が気を揉む必要はないでしょう。」

「………」

「それとも、やはりHAYATOが好きだからと言われフラれたのですか？」


「それは違う」


「では、気にすることはないでしょう。」


「そう…だな。ああ、そうだとも…。」


自分自身に言い聞かせるように、何度も反芻する。

そうだ、HAYATOはもういない。
HAYATOは、一ノ瀬なのだから。
しかし、そう思った瞬間、また新たな闇が現れ俺を飲み込もうとしている。


HAYATOは…一ノ瀬。


それがわかり、引退をしたとき、ファンであるかなも少なからず心を痛めたのではないだろうか。


一ノ瀬を少しでも気にしたことは？

…いかん、そのような…疑うようなことは考えるべきではない。


黙りこむ俺に、一ノ瀬は再び向き直った。



「…聖川さん。」


ゆっくり顔を向けると、一ノ瀬は真面目な表情で俺を見ている。


「実はお話したいことがあります。」


「なんだろうか？」


「私は…綾瀬さんを心から愛しています。貴方には申し訳ないのですが…この想いは止められません。」


「なっ…」