「じゃあ、レンの女の子のタイプってなんなの？」


「ふっ…俺は全世界のレディの恋人だからね。俺の好みなんてものは必要はないだろう？」


「…だと思った。」


ならば、貴様を呼ぶ必要もないだろう…。
しかし、先程話していた内容だけに、本人が来ると妙に焦る。
それを知ってか知らずか、よりによって神宮寺が俺に顔を向けて嫌な笑みを浮かべた。


「で、聖川はどうなんだ？」

「なにがだ」


軽くにらんでみるが、奴は全く動じもせず飄々としている。


「女の子の好みさ。お前みたいな堅物がどう答えるか、興味があるね。…ねぇ、レディもそう思うだろう？」


「え…？」


目をやると、急に話を振られた綾瀬は驚きながら、俺に目を向けてくる。
少しは、俺の女性の好みを気にしてくれてはいるのだろうか？

お前だと、言いたくなる。
そもそも好みだからではなく、いつのまにかお前自身を好きになっていた、と。

一十木と四ノ宮は、黙って見守っている。
自分でなんとかせねば。



「なんてことはない。ただ、優しい女性だ。」


「ふうん？アイドルとしてはまぁ無難でパーフェクトな答えだな。しかし、優しい女性なら誰でもいいわけじゃないんだろう？」


「…なにが言いたい」


彼女自身に気づかれぬよう、神宮寺はちらりと綾瀬に目を向けた。
まさか、いま答えを出せというわけではあるまいな…。

そのあと俺に視線を戻し、挑発的な笑みを浮かべ綾瀬の肩を抱いた。

この…っ！！


「まあいい。俺は、レディの好みの男が気になるな。」


「へ？わ、私！？」

おそらく肩に手を回されたことと、突然の質問に綾瀬は頬を赤く染めた。
こればかりはもう、看過できん。


「神宮寺！！彼女にやすやすと触れるな！！」


「そう言うが、実はお前も気になるんだろう？レディはどんな男が好きなのか。」


気にならない…わけではないが…。
もし神宮寺のような男がいいと言われたなら、俺はそうなる自信はない。

一十木や四ノ宮…一ノ瀬や来栖のようなタイプでもそうだ…俺には無理だ。
俺は俺でしかない。

しかし…少しでも相手の好みに近づきたい…という気持ちが、少しはわかった気はする。

綾瀬は、俺のような男をどう思うだろう？
俺ではだめか、と聞きたくなる。
俺を選んでもらえたなら、全力で大切にするというのに。


「私ごときがそんな…っ！男の人のタイプなんて…っ」

うむ…その奥ゆかしさも、いい…。


「そう言わずに。アイドルとして、女性目線からの男のタイプを是非聞きたいね？個人的にも…ね。」


「え、あ、アイドルとして…？」


「そう。参考までに。」


悔しいが…誘導のしかたが上手い。
だてに女性を相手にしてはいないな…。
そう言われては、真面目な綾瀬は協力しようとするだろう。


「なんならこの中から選んでもいい。イッキみたいな元気なタイプか？それともシノミーのような優しいタイプ？それとも俺？」


「あ、それは俺も聞きたい！」

「僕もです。」


き…貴様ら…！！



「え、あの…っ！そんな、皆から選ぶなんて…っ」


綾瀬の顔が、みるみる赤くなっていく。
まんざらでもないのか？
この中に…好みのタイプがいるのか？

「あ…でも、綾瀬はHAYATOのファンなんだっけ。じゃあトキヤが近いのかな？」

一ノ瀬…だと？


「…それは…」


うろたえる綾瀬の耳元に神宮寺は近づき、なにやらボソッと囁いた。

こちらからは何も聞こえない。

そうされた途端、綾瀬は爆発でもしかねない勢いで赤くなり、大きな瞳をさらにこぼれ落ちそうなくらいに見開いた。


「そんなことは…っ！！ありませんーっ！！！」


「あっ…」


赤いままの顔を両手で押さえ、綾瀬は神宮寺の腕から抜け出し、脱兎のごとくものすごい早さで走り去っていった。