「あ、の…兄妹として、だよね…？」


「違うよ。一人の女の子として、好き。」


「だって…今までそんなこと一言も…」


「うん、ごめん…さっき気づいたから」

「さっき！！？」


とりあえず離れようとしたか、肩を押されて数センチの距離から離れた。



「さ、さっきの今って、ありえないでしょう！」

「うん、でも、俺が思い立ったらなんも考えず突っ走るの、よく知ってるだろ」

「突っ走りすぎ！！」


先程までの告白ムードはどこへやら、かなでは音也を睨み付けた。


「私を好きって言ったのも、ただ思い立っただけ…？」

「それは違うよ。」


うって変わって真顔になった音也に、かなでは押し黙った。


「兄貴から脱却したい。ほかの誰も見ないで。…一番、傍にいてほしいよ。」


音也はそのまま彼女を抱き締めると、耳元で囁いた。


「好きなんだ……」

突然の告白をかなでは嫌がりもせず、そのままじっと音也に抱かれていた。
返事を思案しているのだろうか。

怖いな、なんて答えがくるか。
恋を自覚した途端に失恋は、さすがにやめてよ…？

「あの…ね、音兄…」

「うん？」

「私、負担にならない？」

「負担って？」


「だって施設出身の中卒だよ…？」


「それを言うなら、俺も施設出身アイドルなんだけど…」

「あ、そっか…」



返事を、期待してもいいのだろうか…？


「絶対に迎えに行くから。もっともっと頑張って、迎えに行くから…。」


「音兄……」


いつか絶対に迎えに行く。
もっと頑張ってトップアイドルになって、その隣に君がいてくれたなら…。
その思いを込めて、音也はきつく抱き締めた。


「わ…私…音兄のこと、ずっと…お兄ちゃんとしてしか思っていなくて…」


「うん…」


「でもこうしていると、もう音兄も男の人なんだね…一緒に寝ていた頃が嘘みたい…」


いつのまにか、肩幅も広くなり、筋肉もついてガッチリした体格。
それは女である自分とは、まったく真逆のもので…。


「音兄のこと、ずっとお兄ちゃんだと思っていたけど…一緒にいたいとは…思う…」


再び顔を覗きこむと、決して兄と思っている人には向けないような、頬を赤く染めた表情をしていた。

優しく口づけると、今度は避けなかった。



「俺も、一緒にいっぱいいっぱい施設に恩返しする。一緒に頑張ろう？」


「うん…そうだね」


施設に戻ると、メンバーたちは様々な方法で子供たちと遊んでいた。

翔はサッカーをし
那月は持ってきたぬいぐるみで遊び
レンは女の子に囲まれていた。
真斗はピアノで童謡を弾いて
トキヤは絵本を読み聞かせて意外にも人気者
セシルは子供に乗られたりじゃれつかれたりと、戸惑いながら遊んでいた。

最後に七人でST☆RISHの歌を歌って、子供たちはキラキラと笑っていた。

こんな笑顔を届けるアイドルになりたい。
七人は、かたくそう思った。

かなでは何度も何度も、ありがとうと言った。


その間、ずっと手をつないでいたことを
誰も知らない。





ＥＮＤ

初書き音也です
まだつかめていませんが、よろしくお願いいたします

2013.06.30