9月1日

2学期が始まり名前は嫌々学校に向かって自転車を漕いでいると、ふと南が前を歩いているのが見えた。

夏休み中にインターハイから戻って来たあの日以来、何となく河原に行くとお互いがいて、他愛もない話をする仲になっていた。夏休みが終われば、自然とそれも無くなってしまうのだろうか…そんな矢先に見かけたあの背中に身体が反応してしまう。

その背中には、大きなスポーツバッグが背負われている。名前は少しスピードを上げて、南の元へ追い付いた。


『南っ！おはよ』

「おー、おはよーさん」

『何でそのバッグなん？引退したんちゃうの？』


南はフッと笑い、名前を見る。


「お前、ホンマに俺のこと気にしとんなぁ」

『なっ…！そ、そんくらい誰だって気付くやろ！』


慌てる名前を見て、南は再び面白そうにクスクスと笑っている。その余裕な感じが名前は何だか悔しかった。


「国体、選ばれてん」

『はっ？こ、国体って、国民体育大会？』

「よう知っとるやん」

『え…めっっっちゃ凄いやん！ほなまたバスケできるんや！良かったやんか！！』


名前は少し食い気味に言った。まるで自分のことかのように喜んでいるのが分かる。


「そない嬉しいか？」

『…嬉しいよぉ』

「何で？」

『…南が、嬉しそうやから』


そう言って、名前は再び自転車を漕ぎ出した。そして少し進んだ所で、キッとブレーキをかけ、南の方を振り返る。


『そんなん言わすな、アホ〜！！』


突然大きな声でそう叫び、手を振ってから名前は学校の方へと進んで行った。その背中と、風に揺れる髪を見ながら南は小さく呟いた。


「アホはどっちやねん…」




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