藤真が目を覚ましたのは20時頃だった。むくりと身体を起こし、キョロキョロと周りを見渡す。


「俺、寝ちまったのか？」

『うん。ビール一口でね。並ぶどころか、まだまだスタートラインだぞ、健司くん』


この言葉に藤真は驚いたように目を開く。


「えっ…ちょ…俺、どこまで話した？」

『〝もう弟みたいな扱いされたくない〟までかな』


するとハァーと安心したようにため息を漏らす。


「うわ、良かった…酒って怖ぇ〜」

『どういうこと？』


藤真は##NAME 1##の正面に座り直し、またしても大きな目で見つめる。


「俺は、名前に男として見られたいんだよ」

『け、健司は男でしょう？分かってるよ、そんなこと』


〝異性として〟の意味で言ったのはさすがに分かった。先程の発言からも何となくそんな展開になるような気がしていた。でもあの藤真が自分を…？と思うのが怖くて、つい逃れようとしてしまう。


「逃げんな。分かってんだろ？」


藤真が名前の手首を掴んだ。手の大きさも、腕の太さも、力の強さも、もうとっくに〝男〟だった。


『だ、だって…私5つも上なんだよ？ランドセル背負ってる時から知ってるのに…そんな…急に言われても…』

「急じゃねぇよ」


藤真はそのまま名前の腕を引き、唇が触れるか触れないかの位置まで顔を近付けた。


「俺はずっと好きだった。ランドセルを背負ってる時から、ずっとだ」


藤真の目があまりにも真剣で、そのまま吸い込まれそうになる。その目が閉じたかと思えば、あっという間に唇を奪われ、舌で口をこじ開けられる。


『んっ…ふっ…ちょ…待って…』

「もう待たねぇよ」


一体どこでこんなキスを覚えてきたのだろう。目の前にいる藤真が、自分の知っている藤真ではないような気がして、ただ為さられるがままに口を許した。


二人の吐息が小さな部屋に吐き出されてゆく。


唇を離し、再び見つめ合う。どちらの目もウルウルと熱を帯びている。


『健司…』

「何だよ」

『今日はここまで』

「えっ」


名前はスッと立ち上がり、冷蔵庫に入れたビールをプシュッと開け、グビグビと飲む。


『ふぅ……ちゃんと見るから。健司のこと。でもやっぱ、急には無理だから…今度デートしよ？もっと〝男〟の部分、私に見せて？そんでいつかさ…』

「いつか…？」

『二人で美味しいお酒が飲めるようになったら良いな』


名前は再びビールを飲もうと口に缶を近付けると、藤真がやってきてそれを手から取り、グッと飲んだ。


『えっ…ちょ…大丈夫？無理しないでよ？』

「無理してねーよ」

『はいはい』

「あっ！またガキ扱いしたな！」


名前はビールを持つ藤真の手を引き、チュッと音を立ててキスをした。


『もう充分〝男〟だと思うよ？』



藤真の顔が再び赤くなった。


きっと、ビールのせいではない。



その子二十
櫛にながるる黒髪の
おごりの春の
うつくしきかな

与謝野晶子「みだれ髪」より



おわり


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