あれは、花火大会の日だった。

予定日まであと5日となり、もういつ産まれても良い時期になっていた。

毎年、隣町で曜日に関わらず決まった日に花火大会が行われる。家の前の道を、浴衣を着た人たちが同じ方向に向かって歩く。南家は2階のベランダから見えるため、会場に直接行くことは無かった。


晩ご飯とお風呂をいつもより早く済ませ、麦茶と人数分のコップを持って2階に上がった。


「まだ始まらへんの〜？」

「はなび〜」

『もうそろそろ始まる頃やで〜』


子どもたちは嬉しそうにはしゃぎ、走り回っている。少し遅れて南も到着し、名前の横に座った。風呂上りのため髪はまだ濡れていて、団扇でパタパタと仰いでいる。


「暑いなぁ。涼しい部屋で花火見られんのは贅沢なことやなぁ」

『ありがたや、ありがたや。烈、ビール飲まんの？』

「コイツら寝たらにするわ」


すると、一発目の花火がパンッと打ち上がった。夜空に美しい花が光の珠を落としながら、煌々と咲いている。


「わー！でかー！」

「はなび〜！」


子どもたちの興奮はさらに増していく。


「おー、やっぱコレ見な夏は越せんなぁ」

『毎年見てるけど、ホンマ綺麗やなぁ』


大人は静かに、夜空を見上げる。



ドーン…

パチパチパチパチ…



次々と打ち上げられる度に、感嘆の声が南家の2階に漏れる。


連続で何発も打ち上がり、見る側の感動もヒートアップしていく。浸る余韻に、似つかわしくない言葉が発せられる。


『あれっ…』


子どもたちは花火に夢中で気が付いていなかった。南は花火に顔を向けながら、声だけを発する。


「何や、どっかおかしなトコあったか？」

『いや…ちょっとトイレ行くわ』


名前はスッと立ち上がり、トイレに向かった。南は特に気にせず、花火を見ながら麦茶で喉を潤す。






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