時は流れ、名前は19歳になった。父が営む時計屋を手伝いながら、日々を過ごす中、戦争はどんどん険しさを増していた。

ある日、名前は時計修理に必要なネジを買いに、馴染みの工具屋に来ていた。暫く店主と雑談していると、バタバタと遠くの方から妹が走って来るのが見えた。


「お姉ちゃん！」

『ど、どうしたの？そんなに慌てて…』


妹は何か言おうとしているが、息を切らし過ぎて何を言っているか分からなかった。


「…ハァ…すぐ帰って…来て…お姉ちゃんを…お嫁に欲しいって人が…来てる…！」

『えぇぇぇぇ！！』


予想外の事に名前は驚き、顔が熱くなるのが分かった。工具屋の店主は「良かったじゃない」と微笑んでいる。

とにかく、名前は妹と家に帰ることにした。それにしても、相手は一体…？思い当たる人物が全くいない。不安と期待が入り混じった気持ちで、家路を急いだ。




家に着き、二人は裏庭の方から客間を覗いた。そこには一人の青年と、その父親らしき人が座っていて、父と母が話をしている。


「どう？誰か分かる？」

『いや…全然分からない…』


その晩、父と母に話を聞くと、青年は横須賀で海軍録事をしている人らしく、家柄も嫁ぎ先には申し分ないということだった。よって、縁談を断る理由が無いという訳で……気付けば名前は嫁ぎ先の横須賀に来ており、家で祝言を挙げていた。

今日から夫となる〝楓さん〟は、祝言中、一言も喋らなかった。むしろ、少し居眠りをしていたくらいだ。まだちゃんと声も聞いたことが無い人が、自分の夫になる…結婚とは不思議な仕組みだ、と名前は考えていた。







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