『じゃあ…ノブは恋、してるわけ？』

「…してちゃ悪いかよ」


ここで名前は、しまった、と思った。もしここで、どこぞの誰が好きだと言われた場合、どんな顔をすれば良いのだろう。



聞きたくない、それなら幼なじみのままで良い…



そう思い、フリーズしてしまった。




「…つーか、気付けよバカ」

『えっ…？』


清田はプイッと目を逸らした。何となく、耳が赤い気がする。


『ノ、ノブ……ちゃんと、こっち見て言って…？』


名前はゴクリと唾を飲み込み、清田の次の言葉を待った。

清田の目が名前を捕らえる。




「…俺はずっとお前しか見てねえよ」



心臓の音がいつもより大きく聞こえる。

〝幼なじみ〟という固く閉ざしてきた心の扉が、ミシミシと鈍い音を立ててゆっくりと開いた気がした。


『じゃあ、ノブがこの呪いを解いてみせてよ』

「呪い？」

『〝幼なじみ〟っていう呪い』

「わーったよ。じゃあ目閉じてろ」


名前が目をギュッと閉じる。

その瞬間、ふわりと唇に温かいものが触れた。


『えぇっ？！い、今…何した？！』


慌てて口をおさえる名前を見て、清田は満面の笑みを浮かべる。


「呪いを解くには、こうするって昔から決まってんだろ。そんなのも分かんねーのか！」


さっきよりも深くくっきりと現れた小癪なエクボに、名前は悔しさすら覚えた。



（可愛いなんて、絶対言ってあげない…）





『ね、ノブ』

「何だよ」

『好きだよ』

「なっ…！！」




心の扉が壊れた途端、素直な気持ちが溢れてくる。あなたとならば、もうどんな関係でも笑っていられる気がする。



でも、幼なじみじゃないあなたと過ごす世界を見てみたい。


だから、連れて行って。


気まぐれな私が逸れないように、この手はもう離さないでね。



おわり



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