数ヶ月かけて取ったデータを会社に送り、それに基づいてできた試作シューズがとうとう届いた。


『流川くん、試作シューズ届いたよ。今まで集めたデータから流川くんのパフォーマンスを最大限に発揮するために作られた物だよ』


手渡すと、流川くんはシューズをジロジロ見ていた。


「どうも」


最初は何を考えているのかさっぱり分からなかったが、今では喜んでいることが分かる程になった。

早速、試作品を履いた流川くんのデータを取った。流川くんは早く軽やかに美しく動く。最早、数字では表せないこの圧倒的凄さに私はただただ驚き、感動するばかりだった。




これで私の役目は終わった。

会社から日本に帰国するよう、連絡があった。


もう流川くんには会えないのかな…


そう思うと急に胸が締め付けられた。この数ヶ月間、毎日顔を合わせてきたのに…。流川くんに会う前、私はどんな風に生きていたっけ…。


気持ちの整理がつかないまま、流川くんとチームスタッフに挨拶する時間になってしまった。


「わざわざこちらまでお越し頂いて本当にありがとうございました」

『いえ、こちらこそお世話になりました。今後とも宜しくお願い致します』

「ほら、楓！お前もちゃんと挨拶して！」

「…悪い、ちょっと外して欲しい」


流川くんに促され、スタッフは少しニヤニヤしながら部屋を出て行った。今、この部屋には私と流川くんしかいない。


「名字さん、明日からもういねえの？」

『うん。明日、日本に帰るよ』

「…困る」

『えっ…？』

「…アンタがいないと調子が出ない。風邪だって分かることもできねぇ」

『だ、大丈夫だよ。アメリカ支社がサポートしてくれるし』

「違う。気付け、どあほう」


流川くんが真っ直ぐに私を見つめている。


もしかして流川くんが言いたいことって……


期待と不安が入り混じる。


『…ちゃんと言って？』


私も流川くんを真っ直ぐ見つめた。




「……名前が好きだ」




その言葉が発せられた瞬間、私は流川くんの腕の中にいた。流川くんの鼓動が聞こえる。いつも見ていたデータよりずっと速い気がする。


『ありがとう。嬉しい。…でもこのまま残る訳にはいかない。一応仕事で来てるしね。明日帰るけど…私、必ずアメリカに戻ってくる。だからそれまで待っていて』

「…分かった」


流川くんが私を抱き締める力が強くなる。私も流川くんを強く抱きしめた。


本当はずっとこのままでいたい。


でもあなたとの未来が見えたから、明日はきっと泣かずに搭乗ゲートを通れる気がする。



待っていて。



チョコレートじゃなく、あなたと一緒に眠れるその日まで。





前編おわり