それから月日は経ち、木の葉が色付く季節になると、体育館に待ち侘びた声が響いた。


『アホ3人組ー！もっとシャキッとやらんかーい！』


そこに立っていたのは、以前より少し痩せ細った名前だった。紺色のセーラー服に透き通るような白い肌が際立つ。久しぶりの笑顔に、3人の顔も緩んだ。




部活が終わり、久しぶりに4人並んで帰る。


「名前の母ちゃんに騙されたわ。女の涙って怖いな」

「いや、そもそも土屋が早とちりしたんやろ」

「えー、南も岸本も、あの時はそう思ったやろ？僕のせいにせんといて」


3人はすっかり安心しきっていた。しかしその安心はすぐに消し去られる。



『私な、あと1ヶ月しか生きられへんねんて』



「……」　「は？」　「え？」



『ブッ！それぞれらしいリアクションやな』


名前の口元だけが微笑みを無理矢理作り出している。


『もうどうしようもないんやって。だから思い残すことのないようにって退院させてくれてん。でもなぁ1ヶ月の内に絶対にできひんことが1つあんねんなぁ。それだけが惜しいわ…』

「何や？何がしたいんや？俺らで何とかしたるやん！な？！言うてみ？」


岸本は名前の肩を掴み、必死に問いかける。



『…3人で大阪の代表になって、インターハイ出場決める瞬間が見たい』



名前の肩に置かれていた岸本の手がぶらりと離れた。南も土屋も何も言えなかった。


少しの沈黙の後、名前がパチン！と手を叩く音が響く。


『そんな顔せんと！もうどうしようもないんやし、しゃーないやろ…アンタらにそんな顔、似合わへんよ』


霜月の夕陽に照らされた名前の姿は、なんとも言えない哀しさが滲み、胸が締め付けられた。


「── たらええやん」

『え？烈、何て？』



「死んでも空から見といたらええ言うたんや！！！」



名前は驚いた。いつも無表情でクールな南が叫び、目からはボロボロと涙が溢れている。それを見た岸本と土屋も、我慢していた涙を堪えることが出来なかった。


『…分かった、必ず見るわ。約束する。ありがとうな』


この時の名前の笑顔には心からの愛が溢れ、寒空の下、立ち尽くす3人の心を包み込んだ。


まるでひだまりのように。







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