『す、凄いじゃん…！あんな可愛い子に猛烈アプローチされちゃってぇ！やっぱ全国区の男は違うねぇ〜』


待って、これで合ってる…？諸星はあまり楽しそうじゃなかったのにこの感じで合ってる…？女の子の友だちにならどんな言葉を掛ければ良いか分かるのにぃ〜…。

すると、諸星は私の飴を指差して言った。


「袋に〝今日の一言〟ってあるぞ。何て書いてあった？」

『へ…？えっと……〝周りをよく見て〟だって…。諸星は？』

「やるせない」

『やるせない…？どういう意味だっけ…？』

「…トイレ行ってる間に調べとけば」


そう言って諸星は少し寂しそうな感じで席を立った。それにしても私のと随分違うくないか…？本当にそんなこと書いてるのか…？机にテキトーに置かれた諸星の飴の袋を見ると、そこには〝変化球でいこう！〟と書かれていた。

何よ、嘘じゃん…。

諸星の意図がよく分からないまま、とりあえず〝やるせない〟の意味を調べてみた。やり切れない、切ない…。


周りをよく見て

変化球でいこう！


一つ一つの言葉がパズルみたいに繋がっていき、最後のひとピースがはまる。


やるせない


え…ウソ……。


「…気付くの遅いよ」


戻ってきた諸星は少し恥ずかしそうに微笑んでいた。それはきっと、私の顔が真っ赤だったからだと思う。


パズルが完成してしまった。さて、次は──。



おわり


あとがき→