『最近バスケ部の人たちがすっごく話しかけてきたり、見られてるんだけど私何かしたかなぁ…』


不安そうに見上げながら問いかけると、深津は表情を変えずに言った。


「この前、皆に彼女の一番好きなところはどこかって聞かれたピニョン」

『え゛っ…！な、何て答えたの…？』


思いがけない展開にりおは耳を澄ます。


「歯、ピニョン」


その言葉を聞いた途端、りおは耳まで真っ赤になり、俯く。そしてそれを見た深津の口元が緩む。


りおがイヒヒと歯を見せて笑うのは、照れた時だけだと深津は知っている。そして照れてくれるのは自分にだけだということも知っている。


「りおが分かってくれればそれで良いピョ……ピニョン」

『あ…！』


りおは歯を見せて笑う。


深津が接尾語を間違えるのは照れているからだと知っているから。


〝歯、ピニョン〟


たった5文字のこの言葉はバスケ部員たちの心を揺さぶり、深津とりおの愛を深めてしまった。


二人だけには分かる魔法の言葉なのである。



おわり


あとがき→