「頼む！このとーりや！」


ある日、岸本がデカい図体を屈ませてこう言った。岸本が小山さんをランチに誘ったが、二人だと気が引けると言われてしまったようで、僕とはなちゃんも一緒に来て欲しいということらしい。

こんなことを言われてはなちゃんが良い気持ちになるはずがない。何と答えれば良いのか戸惑っていると、はなちゃんは言った。


『ええよ。小山さんがどんな人なのか私も知りたいし』


いつものように柔らかい口調だった。けれど、それには色んな意味が含まれていることが分かる。好きな子が困る姿なんて見たくない。


「ほな僕が声かけて誘ってみるな」


はなちゃんに誘わせるのはあまりにも酷だと思い、僕は自分が誘う役を買って出たのだった。


──ということがあり、講義の合間の休み時間である今、僕は後ろの隅の席にいる。



「小山さん、今ええかな」


僕が話しかけても小山さんはクールな表情を崩さなかった。もしかしたら声を掛けられるのに慣れていて、またか、くらいに思っているのかもしれない。


「あの…僕、岸本の友だちやねんけどさ、もしよかったら今度皆で一緒に──」




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