南は私の横に立ち、並んで景色を眺める。手摺りを掴む手が大きくて何だか急に意識してしまう。


「先輩が甘えられへんのやったら、逆に俺が甘えたりますわ」

『はぁ？何でそうなんのよ』

「俺、今日誕生日なんです。せやから一緒に帰ってくれませんか」


何を言い出すかと思えば、また微妙にズレた事を言っている気がする。やっぱり天然なのだろうか…。


『…ホントは私の心配より、それが目的だったんじゃないの〜？』

「……」

『アハハハ！何か言ってよ、もう！』

「…やっと笑った」


安心したのように微笑む南を見て、急に胸がドクドクと慌ただしくなる。これはバレたらダメなやつな気がする…。


『な、なぁんかお腹空いてきちゃった。そうだ！肉まん食べて帰ろっか。誕生日なら特別に奢ってあげるよ』

「えー、さっき食ったんで別のんがええです」

『うげ…可愛くねぇ〜』


コンビニまで歩く道で私たちの影が二つ並ぶのを見て、こういうのも案外悪くないと思った。


『南』

「はい？」

『誕生日おめでと』


そして心の中で、ありがとうを呟く。

南は驚いたのか一瞬動きが止まり、その後目を逸らして俯いていた。耳まで真っ赤だった。

ふーん、そういう所もあるんだ。



…今度は私から声を掛けてみようかなぁ。


夜明けまでのカウントダウンが始まった気がした。




おわり


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