会場の外に出ると、少し秋を感じるような澄んだ空になっていた。

せっかく神戸まで来たことだし、美味しいパン屋さんにでも寄って行こうと駅に向かおうとした時、声をかけられた。


「あれ？南さんの…」


振り返ると、そこにいたのはテルオくんだった。


「応援来てはったんですね！俺も観に来てたんです」

『そうなんや。おるって全然気付かんかった。勝って良かったなぁ』


笑いかけると、テルオくんは誰がどこから見てもデレデレした顔をしている。すると、遠くの方からまた声がした。


「あーーーー！！テルオ！！」


そう叫びながら、男の人がこちらに向かって走ってきた。


「彦一！お前も来とったんか」


どうやらテルオくんの知り合いのようだ。


「テ、テルオ…こちらのべっぴんさんは？ま、まさか、お前の…？」

「アホ！失礼なこと言うな！この人はなぁ、うちの南さんの嫁さんやぞ！」


その人は一瞬にして凍りついたように動きを止め、口を大きく開けたまま立ち尽くした。そして、さっきよりも大きな声でこう言った。


「えぇーーーー！アンビリーバブルや！！さすが大阪の得点王！この歳でもう結婚してはるなんて！！要チェックやで！これは！！」


私は初めて見るタイプの人に、ただ呆気に取られるだけだった。


「おい、彦一！うるせーぞ！」


向こうから、赤い髪の毛の人がズンズンと近付いてきた。Tシャツには〝KANAGAWA〟の文字が書いてある。


「あ、桜木さん。コイツ、大阪の同級生なんですわ。豊玉高校でバスケしてて」

「豊玉…？カリメロの所か」


すると、何だ何だと次々に神奈川チームの人たちも集まってきた。私はあまりにインパクトの強いその赤い髪をじーっと見てしまった。彼は視線に気付いたようで、目が合ってしまう。


「ぬ？（ぽわ〜ん♡）…おい、このキレイな方は誰だ？」

「それが聞いてホンマに驚きですわ！南さんの奥さんなんやそうです！」


この発言に赤い髪の人を含め、神奈川チームの他の人たちもさっきのように一瞬にして凍りつく。　


「「「な、なにぃーーー？！」」」


ザワザワと驚きの声が飛び交う中、どうしたら良いか分からず戸惑っていると、背後から聞き覚えのある声がした。


「えー、二人もう籍入れてたん？知らんかった〜」


土屋さんがニコニコしながらノってきた。絶対面白がっている…。そして、満を持して南くんがやってきた。


「土屋、何してんねん」


そこにいた全員の視線が、南くんに一気に降りかかった。


「あーーー！カリメロ！てめぇ！いつの間にこんなキレイな奥さんが…！」


赤い髪の人を見て一瞬驚いた南くんは「はぁ？」と指さされた方を見て、私がいるとようやく気付いたようだ。私は堪らず、南くんの方に駆け寄った。


「…あんまし状況が把握できてへんねんけど」

『うーん…何て説明したらええか……しゃーない。私が終わらすわ』


南くんと小声で会話し、私は神奈川チームの方を向いて全力の愛妻スマイル（仮）をしながら、こう言った。



『はじめまして。南の妻です。いつもお世話になっております』



ぺこりと頭を下げた。


さぁ、来い！総員ツッコミ！





しーん……


…あれ？スベった？



顔を上げると、神奈川チームの人は照れくさそうにこちらを見ている。後から来た岸本くんは、吹き出すのを堪えてプルプルしている。土屋さんは、ニコニコと見ているだけだ。

この妙な空気を断ち切ったのは、南くんだった。


「…まぁそういうこっちゃ。せやから、そないやらしい目でジロジロ見んといてや」


南くんは私の肩に大阪チームのジャージをふわりとかけた。カーッと顔が赤くなるのが分かった。


「ほな、行こか。神奈川チームには負けへんて、牧に伝えてや」


土屋さんは赤い髪の人に向かって言い、歩き出した。






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