一方その頃、南と名前は来た道を戻っていた。


「アイツ、知り合いなん？」

『試験の時、隣りやってん。私のこと、高校生やと思っとるみたいで…』


そう言うと、南が面白く無さそうに「ふぅん」と声を漏らす。名前は思わずプッと吹き出してしまう。


「な、何笑ろてんねん」

『ううん。何でもなぁい』


一緒にいて長いが、南がこんな風にヤキモチを焼いたのは初めてかもしれない。新鮮な気持ちに名前は高校生の頃を思い出した。


好きだという気持ちを押し殺そうとしたあの夏。


好きで堪らなくて、全力で走ったあの夏。


全ての始まりは、あの夏からだった。



「合格おめでとう、名前」



また、下の名前…。


あの夏のように、南を好きという気持ちが沸々と湧き上がってくる。



『ありがと、烈…！』



思い切って名前も下の名前で呼んでみる。少し恥ずかしそうに、とびきりの笑顔で。その時、南がズキューンと音を立ててやられたのは言うまでもない。


「…ホンマ、今日は加減が効かへんと思うわ」

『え？何て？』

「いや…早よ帰ってお祝いすんで」

『うん！』



二人の新しい生活がまた始まっていく。
　

ようやく追い付いた春は、ずっと二人を待ってくれていたのかもしれない。



おわり


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