私はお店が終わるまで待ち、すぐ近くの夢子さんが1人で暮らすマンションに行った。

夕飯は私が作ると申し出た。冷蔵庫の中を見て、ポークビーンズを作ることにした。南くんと初めて食べた夕飯も、ポークビーンズだったな…。


「うわぁ〜！美味しそう！いただきます！…美味しっ！え、凄いじゃん」


夢子さんは、あの日の南くんと同じように美味しそうに食べてくれた。


片付けを終え、コーヒーを飲みながら話をした。


「名前ちゃんのお母さんはねー、強くてカッコよくて、でもそれを光らかさなくて。思い立ったらすぐ行動に移せる、素敵な女の子だったよ。病気で亡くなったって聞いた時は、本当にショックだった」


その後も、私の知らない母さんの話を聞かせてくれた。


「名前ちゃんも、お母さんと同じなんだろうね。自分よりも他の何かを守るために、飛び出して来たんじゃない？」


どこかで聞いたようなフレーズだ。


あ……あの日ファミレスで南くんのお母さんが私に言ったことと同じだ。


「名前ちゃんも烈と同じやろ」


母さんを重ねていた南くんのお母さんを思い出した途端、我慢していた物が破裂するように涙が溢れてきた。夢子さんは、私が泣き止むまで黙って背中を撫でてくれた。


落ち着いた後、私は夢子さんに全てを話した。すると今度は、夢子さんが泣いてしまった。


「彼を想って1人で飛び出してくるなんて…うぅっ…なんて健気な……。よし、お母さんにはいつも助けて貰ってたし、今度は私が助けるよ」

『え、助けるって…？』

「私のお店で働きなよ。あのポークビーンズ、メニューに入れたい」


ニコッと笑う夢子さんの笑顔は、太陽みたいに私の心を照らした。




南くん、私、何とか生きていけそうやわ。










続く