『何よコレ…全部合ってるやん…』

「教え方が上手いから…やん？」

『まだ何一つ教えてへんねんけど…』


土屋は親を通して名前に勉強を教えて欲しい、留学の話を聞きたいと持ち掛けたのだった。名前の親からすれば自慢の娘が頼られていて誇らしいだろうし、土屋の親は息子が将来について考えているんだと安心出来る。そして何より、二人だけで話す為のド正当なキッカケであり、異論を言う者はいないだろう、という所まで読んでの事だった。


『じゃあ、留学について聞きたいっていうのは…？』

「僕デリケートやし、水とか食べ物合わへん気ぃするし？」


キャピッと笑う土屋とは対照的に、名前はヒクヒクと苦笑いしている。


『ほな何やねん！冷やかしやったら帰らして貰うわ！』


名前が怒ってドアの方に向かおうとすると、土屋に腕を掴まれた。またしても意味不明な行動に苛立ちは増して行く。


「ゴメンって。ホンマは久しぶりにゆっくり名前と話したかっただけやねん」


少し寂しそうに笑う土屋を見て、名前の怒りはおさまっていった。

昔から土屋はこうして寂しそうに微笑みながら、甘えるように何かをねだる事があった。そしてそれは本当に大事な時だけしかしない事も知っている。


『…ほな、最初からそう言ったらええやん』

「そう言ったら、名前は会ってくれへんかったやろ…？」

『……何でそう思うの？』




.