「最近どーも調子狂うんだよな。お前と新人が話してんの見ると」

『え…？』

「…あの夜から、お前の事、目で追っちまうんだよ…」


先輩の言葉に驚き、思わず横を見ると頬を染め、夜空を見上げていた。


『わ、私も…あの夜から先輩の事…気になってました…っ…』


思い切ってそう言うと、驚いたようにこっちを見た。そして恥ずかしそうにニッと歯を見せて笑った。もう…かっこ良すぎるってば…。


「…あんま新人とベタベタすんなよ」

『ふふっ…』

「何笑ってんだよっ」

『先輩、ほっぺが桜色になってますよ？』

「あぁ？！ほっとけ馬鹿！」

『先輩のそういうトコ、好きです』


やっぱり満開の桜より、あの日の桜の方が先輩らしいなと思っていたが、先輩の頬に咲いた桜が愛おしくて、自然と言葉になって溢れてしまった。

するといきなり肩を抱かれ、先輩の顔がゆっくりと近付いてくる。


え…ウソ…待って、心の準備が…！


ギュッと目を閉じると、ポコンッとマヌケな音がして額が少し痛くなる。どうやらデコピンされたらしい…。


「ブハハハ！お前のデコにも桜咲いてんぞぉ」

『…っ……そういうトコですよ、先輩』

「あ？何つった？ほら、乾杯しよーぜ」


子どもみたいに無邪気に笑う先輩はやっぱりかっこ良くて、ついペースに乗せられてしまう。


ま、いっか…。


私は先輩の手をそっと握った。


『先輩、来年もお花見しましょうね』

「……おう」


繋いだ手に桜の花びらが一つ落ちてきて、思わず私たちは笑い合った。今まで見た先輩の笑顔の中で、一番かっこ良かったと思う。


桜の咲き始めも、満開でも、舞い散っても、こうして先輩の隣りにいさせてね。


ゆっくり静かに唇を重ねながら、そう願った。



おわり


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