「なぁ、何で嫌な事あったら晩飯、俺の好きなモン作んの？」

『えっ…バ、バレてたの…？』

「まぁ、何となくやけど気付いとったわ」

『ぐぇぇぇ…悔しい…』


俺の胸に額をグリグリと押し付けながらぱこは話した。何やねん、悔しいって。


『私さ、烈がご飯食べてるの見てるとさ、何か幸せなんだよね。嫌な事も吹っ飛んじゃうくらい』

「ふ〜ん。別に愚痴吐いてもええんやぞ？なんぼでも聞いたるやん」

『う〜ん…何ていうか…私にはこんな幸せが目の前にあるじゃん、って思うとどうでも良くなっちゃうんだよねぇ』


胸の辺りにあったぱこの頭がよじよじと上ってきて、目の前に顔がある。眉毛が極端に少ないこの素顔もすっかり見慣れてしまった。


『あ、もしかして頼られて無いと思って寂しかった？』


少し心配そうに俺を見つめるのが愛おしくて、思わずクスリと笑ってしまう。


「いや。お前がええならそれでええ。お前が幸せなら俺も幸せや」


柔らかい頬に触れると、途端に目がうるうると光を集める。全く、素直じゃない奴やのう。


「我慢せんと泣いたらええやん」

『違うよ？烈の言葉が嬉しくて感動したんだもん』

「はいはい。分かった、分かった」


唇を重ねると、頬を熱いものが伝っていくのが分かった。これが悔し涙なのか、嬉し涙なのかなんてどっちでも良い。俺は何だって受け入れてやると、決めているから。

だから明日の朝、嘘みたいに苦くて濃いブラックコーヒーを飲みながらヘラヘラ笑ってみせてな。


実はそれが俺の幸せだという事を話すのは、もう少しお互い皺々になってからにしようかな。


気付けば鼻をすする音がいつの間にか寝息に変わっていて、また一つ幸せを見つけられた気がした。


この上なく幸せな事だと思う。




おわり


あとがき→