気が付けば、別の衣装部屋にいた。店員さんに座るよう促され、従うとそこからは何が何だか全く分からない状況が続いた。


（あれ…？私、何してるんだっけ…？）


髪をいじられ、メイクをされ、着替えまでさせられていた。そして最後、足元に赤いハイヒールが置かれた。


「履いたら完了です。さぁ、こちらへどうぞ」


カーテンが開かれると鏡が現れ、そこに映る自分は髪を開けまとめ上げ、しっかりめのアイメイクと鮮やかな紅い唇が印象的で、黒のドレスに赤いハイヒールを身に付けていた。これではまるで、〝あの日のオードリーヘップバーン〟だ。


『えっ…あの…コレって…？』

「旦那さまからご依頼を受けたんです。こんなサプライズするなんて、素敵な旦那さまですねぇ」


店員は羨ましそうに微笑んでいる。確かにこんなサプライズをするなんて素敵過ぎるが、まさかあの南が…？


名前は未だに現実を受け入れられず、ポワポワしている内に南と子どもが待つ撮影室に来ていた。名前の姿を見ると、南は目を細める。


『あの…烈…これ……』

「やっぱよう似合うとる。あの日の名前は、忘れられんくらい綺麗やった。もっかい見たかったのと、せっかくやから写真撮ったろ思ってな。お義母さんたちにも協力して貰ろたんやで」

『えぇ〜……こんなんされたら…っ……もぉぉぉ……めっちゃ嬉しい…』

「今から写真撮るんやぞ。泣くのんは後にしい。ほら、おかんベッピンやろ。浪速のへっぷばぁんやからな」


南は腕の中の子どもに優しく話しかけた。子どももパチパチとまばたきをしながら名前の方を見ている。

幼い頃からそうだった。普段はあまり口数は多く無いのに、いざという時、一番に寄り添ってくれたのは南だった。

こんなにも愛されているのに、何故躊躇ったりしたのだろう。


もう、大丈夫。


烈となら…。


『アンタもお父ちゃんみたいなええ人見つけなアカンで』


名前が子どもに優しく話し掛けると、子どもは南の方をジッと見てにぱっと笑顔を見せた。


「おとーちゃ！」

『えっ…うそ……初めて単語喋った……！烈！喋った！お父ちゃんやって！！』


南は驚きと恥ずかしさが混じったような表情をしている。そして少し戸惑いながらも、子どもに微笑みかけながら優しい声で話し掛けた。


「おう。お父ちゃんやで。お前も母ちゃんも守ったるからな」



後日届いた写真を見ると、少し目が腫れて映っていたが、この日の思いを映し出したようで名前は嬉しくて、また目頭が熱くなった。


映っていた浪速のオードリーヘップバーンは、大きな口を開けて満面の笑みを浮かべていたからだ。



おわり


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