「名前、ちょっと話せるか？」

『うん』


私は実理に促され、椅子に座った。


「俺な、育休取ることにしてん」

『…は？え？な、なんで…？』

「前から取ろうとは思っててん。でも今朝、名前を抱き締めて決めたんや。こんな小さい身体がもっと小さくなるくらい大変なことを、一人でさす訳にはいかんって」


実理は私の手を取り、そっと握った。大きな手にすっぽりと包まれてしまう。


「ほんで会社行ってすぐ上司に言うたんよ。アホちゃうか、とか言われたらど突いたろ思っとったけど、むしろ男で育休は会社始まって以来のことやから、今後の為にもええことやって言ってくれてん。ほんであまりにも嬉しくて、早よ名前に伝えたくて、半休で帰って来たんや」


ニッと得意げに笑う実理の笑顔は、出会った頃から変わっていない。実理の優しさは、日に日に大きくなっている気がする。


『…ありがとう。嬉しい。正直毎日いっぱいいっぱいやった。ほんでも実理は昼間働いとるし、負担を掛けたく無かった。だから、頼ることもちょっと遠慮しとった所はある』

「俺ら二人の子なんやで？二人ですんのが当たり前やろ。ほんでも、気使ってくれてありがとうな。愛されとんなー、俺！」

『…そういう所、ホンマ好き』

「知っとる」


何故だろう。今なら堂々と実理と見つめ合うことが出来る。やっぱり、言葉にするって凄く大切な事なのかもしれない。


『スーパーの近くにさ、めちゃくちゃお洒落なパン屋さん出来とったで』

「ホンマ？ほな今度行ってみよか。時間はたっぷりあるんやし」

『うん。行こう！三人で』


自然と三人と言っていた。さっきは、子連れで入れないだなんて思っていたのに。実理がいてくれて本当に良かった。結婚したのが実理で本当に良かった。

そう思うと、私の目からはポツポツと涙が溢れ出てきた。


「なっ…！何泣いてんねん！」

『泣く程嬉しかってん』


すると、寝室の方から子どもの泣き声が聞こえてきた。どうやら起きたようだ。


「うお！あっちでも泣いとるやんけ」


実理はスッと立ち上がり、寝室から子どもを連れて来た。ふにゃふにゃと泣いている。きっとお腹が空いたのだろう。


「おーし、泣いとる二人をまとめてこうしたる！」


実理は片腕で子どもを抱き、もう片方の腕で私を抱き寄せた。すると、子どもが私の服をギュッと掴んだ。


「おっ！チビも母ちゃんが好きか！そうやんな〜。いっつも世話してくれるもんなぁ。分かってんねんな〜」


また涙が溢れてくる。


出産しなければ、この幸せを感じることは出来なかったんだよね。


『私、実理がおらんとアカンなぁ』

「アホ。俺もチビも同じやっちゅーねん」


その日の夜、初めて子どもが夜中の授乳をしなくても朝まで寝てくれた。

私の安心が伝わったのかなぁ。

だから私は一度も起きる事なく、一晩中、実理の腕の中で眠った。


子育てがこんなに大変だなんて、想像以上だった。

そしてこんなにも幸せだなんて、もっともっと想像以上だった。


全部、実理が教えてくれた。


もっともっと、色んなことを教えてね。


ううん。一緒に知っていこうね。


身体を起こして見えた二人の寝顔がそっくりで、朝から少し泣いてしまった。


実理には内緒にしておこう。



今日も私の素敵な旦那様と生きていく。



おわり


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