「そんな格好して走っとったけど…何かあったんか？」


そう問いかけると、名前は泣きながらもゆっくりと話をしてくれた。


『……っ……てことが…あってん……』

「…そうか」


旦那の事は話には聞いていたが、こうして傷付いた名前を目の前にして黙っていられる筈がない。

俺はもう、逃げも隠れもしない。


「俺は今日、名前に少しでも近付きたくて何となくこっちに来たんや。ほんでこの青い光に吸い込まれるように、この広場に来た。そしたら、名前が目の前に現れた。こんなんただの偶然とは思われへん」

『うん…私も、烈がおる方にって思ってここに走って来たんよ』


俺は名前の手を取った。強めに掴んだせいか、名前は驚いたようにこちらを見ている。


「行こう。俺らの事誰も知らん所に。何もかんも捨てて」

『……ホンマに、それでええの？』

「そんなん、とっくに覚悟は出来とる」

『私…もう32歳やで？』

「知っとる」

『烈より先におばちゃんになっていくで？それでも…』

「もう喋んな」


名前の口を塞ぐように、俺は深く深く、何度も角度を変えてキスをした。

名前が10個も年上ということは、生まれた時からずっとそうだった。それでも名前が好きだと、名前を守っていくと、あの夜、決めたんだ。


「少し早いけど、迎えに来たわ。一緒に行こう」

『……ずっと、待っとったで。嬉しい』


もう何も要らない。

大学もバイトも内定も、全部。

ただ、名前が隣りで笑っていればそれで良い。


待ち焦がれた日より少し早いけれど、クリスマスの奇跡を信じて、俺たちはゆっくりと歩き出した。

鼻先はツンと冷えるけれど、繋いだ指先は痛いくらいに熱かった。


名前と創る未来なら、怖いものなんて何もない。


今日が、待ち焦がれたその日。


全ての始まりの日。



おわり


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