運動会が終わり、帰ろうとすると役員のお母さんたちが話し掛けてきた。その中には南にバトンを渡したあの人もいた。


「南さんの旦那さん、めちゃくちゃ足速かったぁ〜！」

「ホンマ、ありがとうございましたぁ〜」

「私、バトン渡すの緊張したぁ〜」


それぞれが少女のようにキャッキャと群がっている。南はあまりこういうのが好きではないとも知らずに。

すると、南は名前の肩をグイッと引き寄せ、役員たちに向かって一言呈した。


「僕らは幸せなんで、早よ家帰って仲良う商売しますわ。ほな、ご苦労さんです」




帰り道は足取りが軽かった。

子どもたちが3人で手を繋ぎながら前を歩き、後ろを南と名前が歩く。


『烈、ありがとう。スッキリしたわ』

「あ？何のことや？」


名前の胸から愛がムズムズと溢れてくる。思わず南の手を握ると、南はすぐに握り返す。


「俺はホンマのこと言うただけや」

『ふふっ…そうやんなぁ』


次男の首に掛かる〝がんばったメダル〟が、宝石みたいにキラキラと輝いていたのは夕陽のせいか、それとも……。



おわり


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