そんなことがあって迎えた今日、私は魚住さんの電話を取った。


『もしもし…？』

「もしもし…今からちょっと出て来れないか？」


魚住さんに近所の公園に来るように言われた。何だろう…別れの言葉を言われてしまうのだろうか…。私はあまり明るくない気持ちで、公園に向かった。


公園に着くと、もう魚住さんが来ていた。魚住さんが座るベンチに私も腰掛ける。


「向こうに行く前にコレを渡したくてな」


魚住さんは小さな風呂敷包みを差し出した。


『開けてみても良い？』

「おう」


丁寧に包まれたソレをゆっくりと開けた。小さな重箱が出てきた。そして蓋を開けると中には出汁巻き玉子が入っていた。


「それは俺が初めてお客様に出すことが許された料理だ」


薄い黄色の絹が何層にも折り重なって、断面にはきっちりと線を引いたように渦を描いている。


「俺はいつも何か躓いた時、これを作って初心を思い出すんだ。頑張って、頑張って、ようやく親父に認めて貰えたあの日を思い出して、また頑張ろうと思うんだ」

『思い出の一品なんだね』

「だから名字さんへの花向けはこれにしたくてな。そして向こうで何か躓いた時、思い出してくれ」

『ありがとう……めちゃくちゃ嬉しい』

「俺も、もっとお客様に喜んで貰えるように頑張る。だから、名字さんが一番最初に売ったデザインもいつか見せてくれ」

『うんっ！約束するね』


思わず微笑むと、魚住さんは照れくさそうに目を逸らした。


「出汁巻きだけじゃなく、俺のことも思い出してくれよな」

『えっ…？』

「いや…だから…その……俺はずっと名字さんを応援してるという意味で…」


顔を真っ赤にしながら焦る魚住さんは、何だか少し可愛かった。


『魚住さん』

「ん？」

『大好き！』

「なっ…！！」


さっきよりも真っ赤な魚住さんは、口をパクパクさせて立ち尽くしていた。

こんなエールを貰ってしまったのだから、頑張らない訳がない。いつかまた私のデザインが魚住さんの料理に使えたら…なんて、夢も出来てしまった。





それぞれの夢を追いかける。


またいつか、あなたに会って新しい物語を一緒に紡ぎたい。



翌日、新大阪駅を出てすぐに空を見上げた。


『好きだよ』


この空の色を、私は忘れない。



おわり


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