ある晴れた日の朝

名前と南、南の両親は家の外に揃っていた。


「名前ちゃん、頑張りや」

「落ち着いてやれば大丈夫やで」


南の両親が心配そうに声を掛ける。

そう、今日はついに名前の第一志望校の試験日なのだ。

南家には本当にお世話になった。恩返しの為にも、持っている力を全て出し切りたい。

名前はそう考えていた。


『ほな、行ってきます！』


元気良く言って歩き出す。両親は姿が見えなくなるまで、大きく手を振って見送ってくれた。


南はというと、同じ方向ということで少し早いが一緒に家を出ることになり、隣りを歩く。名前のなんだか歩き方がぎこちなく、見兼ねた南はそっと手を握った。


「うわ、手冷た…大丈夫か？」

『いやぁ…さすがに緊張しとるから…』


正直、こんな名前を見たのは初めてだった。比較的こういう場面では冷静で、どこか一歩引いたような、そんな名前がこんな風になるのは、やはりそれだけ大事だということだ。

南は繋いだ手をそのままコートのポケットの中に入れた。


『えっ…南くん…？』

「ちゃんと温めとかんと、得意の数学解かれへんで」

『…ありがと』


ポケットの中で二人の手を握る力はギュッと強くなり、ほかほかと温かくなっていった。



電車が試験会場の最寄駅に着き、二人は電車を降りた。


「悪いな、会場までは送って行かれへんけど…」

『ううん！ここまで来てくれただけでもめっちゃ心強かった。ホンマありがとう』

「肩の力抜いて頑張りや。名字さんなら大丈夫や」

『うん。ええ報告出来るようにするわ！ほな、そろそろ行くね！』


名前は改札に向かって歩き出した。何だか急にスイッチが入ったようにピンと背筋がのびていた。南は見えなくなるまでその背中を見つめ、さっきまで繋いでいた手をポケットの中でギュッと握ってみる。まだ温かくて、何だか名残惜しくなる。


（今日は絶対残業せんと帰ろ…）


南の足取りはいつもより軽かった。




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