踏切の隅に赤いものがチラチラと揺れているのを見かけて、列車が轟音で走り抜けていくのを横目にそれを眺めた。
　風圧で大きく揺れる彼岸花が、オニワカの視界で踊っていた。

　縁起でもない花だ。
　第一印象はそうだった。
　別名を死人花（しびとばな）、捨子花（すてごばな）と言って、彼岸花の気味の悪さを物語っているようだ。
　特に、捨子花。
　元の世界から一人、東京へと流れ着いてしまった赤子としては、眉をひそめたくなる名称だ。……まあ、花ごときに心乱れてやる義理もないが。
　踏切の遮断器が上がる。
　オニワカは歩き出さない。
　揺れる彼岸花を見つめていた。

　彼岸花にも花言葉はある。花なのだから当然だ。
　誰が決めたかは知らないが、「あきらめ」だの「悲しい思い出」だのと、辛気臭い文言が並んでいるのを、鼻で笑った覚えがある。
　遮断器が下りて、警報が鳴る。
　警報機の赤いランプの光が彼岸花に降り注ぎ、余計に赤くしていた。

　彼岸花の花言葉。もう一つは「独立」だ。
　自分は幼い頃から大食らいで、縁の力をも食らいに食らってしまって、大きな負担をかけてしまっていた。そう、オニワカは過去を振り返る。
　独立。そうだ、独立だ。
　独りで立つのだ。自分は昔から独りだった。
　理解者はいたかもしれないが、深く思い出すことはできない。もしかしたら、あの人だったやも。あの一言だったやも。おぼろげな記憶を引っ張り出す。
　遮断器が上がる。
　足音が近づいてくる。

「お待たせ、オニワカ！」

　踏切の前で待ち合わせだなんて、妙な場所指定もあったものだ。
　サモナーが向こう側から駆けてくる。
　オニワカが軽く手を上げて迎えると、サモナーは先程まで彼が見ていたほうへと視線を移し、わあ、と声を上げた。

「曼珠沙華じゃん！　綺麗だな！」

　あんたにはそう映るのか。
　死人花でも捨子花でも、ましてや彼岸花でもなく、曼珠沙華と呼ぶのか。
　天界に咲く花、という意味のその名を呼ぶのか。
　小さく笑ったオニワカに、主人の目が向いた。
　上機嫌に笑っていた。

「曼珠沙華ってオニワカみたいだよな」
「どこがだよ。俺を花に例えるなんざ、随分センチメンタルな趣味してるな」

　あきらめ。悲しい思い出。独立。
　花言葉が脳裏をよぎって、目を伏せる。
　サモナーは不思議そうな顔をしたあと、再び笑った。

「花言葉だよ。再会っていうんだ」
「……再会」
「知らなかった？　ほら、オニワカは自分と再会してくれたろ？」

　ああ、あのときか……。
　池袋ギルドでのあの騒動の際、オニワカはそんなことを言ったような気がする。

「あと情熱って花言葉もあるんだって。オニワカは情熱ってイメージあんまりないけどね。静かな炎って感じかな」
「へいへい、で？　今日はどこに行くんだ、主様よ」
「いつもの猫カフェに寄ったあと、欲しかったぬいぐるみのストラップを買いに行く。ほら、オニワカとお揃いで持ちたいなって話してたやつ」
「あれか。俺はピンクのがいいな」
「うん」

　彼岸花が揺れる。
　二人が花に背を向けて歩き出す。

「……まあ、主様も彼岸花みてえだけどな」

　オニワカの呟きに、サモナーは目を瞬かせ、首を傾げた。
　何が？　どこが？　と背の高い彼に尋ねる主人に、笑い声だけが返る。

「教えてくれたっていいじゃん、オニワカ！　こら、先に行くな！」
「主様の足が遅えんだ」

　彼岸花の花言葉。
「想うはあなた一人」